Tradicionalno razmišljanje je, da se je življenje na Zemlji začelo… na Zemlji. Mogoče pa je vir življenja na Zemlji prišel iz vesolja in se je vozil na kroglicah ledu in prahu: kometi.
To je sporna teorija, ki jo je predlagala Chandra Wickramasinghe, astrobiologinja z univerze Cardiff v Veliki Britaniji. Wickramasinghe je eden izmed zagovornikov teorije panspermije; da je življenje na Zemlji izviralo iz vesolja ali drugega planeta.
Wickramasinghe in njegova ekipa trdijo, da novi dokazi, ki jih zbirajo vesoljske sonde, razkrivajo, kako so se lahko začeli ti prvi organizmi.
Ko je Nasina vesoljska ladja Deep Impact leta 2005 končala življenje in se strmoglavila v Comet Tempel 1, je znotraj kometa odkrila mešanico organskih in glinenih delcev. Ena teorija o nastanku življenja je, da delci gline delujejo kot katalizator, kar omogoča, da se preproste organske molekule uredijo v bolj in bolj zapletene strukture. Misija Stardust iz leta 2004 je našla vrsto kompleksnih molekul ogljikovodikov, ko je zbirala delce iz Comet Wild 2.
Cardiffova ekipa meni, da bi radioaktivni elementi v kometih lahko naredili žepe tople in nahranjene, da bi vodo v tekoči obliki ohranili milijone let. Te ledene kroglice bi lahko služile kot popolni inkubatorji za zgodnje življenje. In ko se končno zruši na planet, to življenje preda v svoj novi dom.
Zunaj je toliko kometov s potencialno toliko tekočih žepov, da sta Wickramasinghe in ekipa izračunala, da je verjetnost veliko večja, da se je življenje začelo v kometih in ne tukaj na Zemlji.
S katero koli sporno teorijo je veliko znanstvenikov, ki menijo, da je to preveč preveč špekulativno. Brez dejanskih dokazov za eno od teh oaz znotraj kometa je le zanimiva ideja. Morda bo misija ESA Rosetta, ki je trenutno na poti k Cometu 67P / Churyumov-Gerasimenko in opremljena s posednikom, samo orodje za zbiranje tovrstnih dokazov.
Izvirni vir: Cardiff News Release
