MARSIS 'radargrami' pokopanega bazena na Marsu. Kreditna slika: ESA Klikni za povečavo
Prvič v zgodovini raziskovanja planetov je radalni sistem MARSIS na krovu družbe Mars Express na letalu ESA zagotovil neposredne informacije o globokem podzemlju Marsa.
Prvi podatki vključujejo pokopane udarne kraterje, sondiranje slojevitih nanosov na severnem polu in namigovanja o prisotnosti globokih podzemnih vodnih ledu.
Podzemlje Marsa je bilo doslej neraziskano ozemlje. Le utrinki marsovskih globin bi lahko sklepali z analizo udarnih kraterjev in sten doline ter z risanjem prerezov skorje, sklenjenih z geološkega kartiranja površine.
Z meritvami, opravljenimi le nekaj tednov med nočnimi opazovanji prejšnjega poletja, MARSIS - Marsov napredni radar za podzemno in ionosfersko sondiranje - že spreminja naše dojemanje Rdečega planeta in k našemu znanju doda manjkajočo "tretjo" dimenzijo: Marsovska notranjost.
Prvi rezultati razkrivajo skoraj okroglo strukturo, premera približno 250 km, plitvo zakopljeno pod površjem severnih nižin Chryse Planitia v srednjih širinah na Marsu. Znanstveniki so to razlagali kot pokopan bazen udarnega izvora, ki morda vsebuje debelo plast materiala, ki je bogat z vodo in ledom.
Da bi narisali to prvo vznemirljivo sliko podzemlja, je ekipa MARSIS preučevala odmeve radijskih valov, ki jih oddaja radar, ki so šli skozi površino in nato odskakali nazaj na značilen način, ki je pripovedoval 'zgodbo' o prodiranih plasteh.
Te odmevne strukture tvorijo izrazito zbirko, ki vključuje parabolične loke in dodatno ravninsko odsevno značilnost, vzporedno s tlemi, dolgo 160 km. Parabolični loki ustrezajo obročnim strukturam, ki bi jih lahko razlagali kot obroči enega ali več pokopanih udarnih bazenov. Drugi odmevi kažejo, kakšne so lahko „drobne plošče“ ali „vrhunski obroči“.
Ravni odsev je skladen s ploskim vmesnikom, ki loči tla kotline, ki se nahaja na globini približno 1,5 do 2,5 km, od plasti prekrivajočega se drugega materiala. Znanstveniki v svoji analizi tega razmisleka ne izključujejo intrigantne možnosti, da material, ki je bogat z vodo in ledom, vsaj delno napolni bazen.
"Odkrivanje velikega pokopanega bazena kaže, da se lahko podatki MARSIS uporabijo za odkrivanje populacije skritega kraterja v severnih nižinah in drugod po planetu," pravi Jeffrey Plaut, glavni raziskovalec MARSIS. "To nas lahko prisili, da ponovno razmislimo o svoji kronologiji nastajanja in razvoja površine."
MARSIS je sondiral tudi plastne nanose, ki obkrožajo severni pol Marsa, na območju med 10? in 40? Vzhodna dolžina. Notranji sloji in osnova teh nahajališč so slabo izpostavljeni. Predhodne razlage so lahko temeljile le na slikanju, topografskih meritvah in drugih površinskih tehnikah.
Dva močna in izrazita odmeva, ki prihajata iz območja, ustrezata površinskim odsevom in podzemnim vmesnikom med dvema različnima materialoma. Z analizo obeh odmevov so znanstveniki lahko narisali verjeten scenarij skoraj čiste, hladne vodno-ledene plasti, debelejše od 1 km, ki je prekrivala globljo plast bazaltnega regolita. Zdi se, da ta sklep izključuje hipotezo o območju taline na dnu severnoplastnih nahajališč.
Do danes ekipa MARSIS ni opazila nobenih prepričljivih dokazov za tekočo vodo v podzemlju, vendar je iskanje šele začelo. "MARSIS že dokazuje sposobnost zaznavanja struktur in plasti v podzemlju Marsa, ki jih drugi senzorji, pretekli ali sedanji, ne zaznajo," pravi Giovanni Picardi, glavni raziskovalec MARSIS.
"MARSIS obljublja, da bo obravnaval in po možnosti rešil številna odprta vprašanja velikega geološkega pomena," je zaključil.
Izvirni vir: portal ESA
