Zgodimo se, da živimo v osončju, kjer se zdi, da je vse lepo postavljeno na svoje mesto. A to morda ni vedno tako; včasih so lahko planeti v celoti izgnani iz svojega osončja, izgnani za gostovanje v medzvezdnem prostoru brez lastnega sonca. In ti "siroti planeti" so morda mnogo številčnejši kot nekoč.
Raziskovalci iz skupne japonsko-novozelandske študije so med letoma 2006 in 2007 raziskovali dogodke na mikrolesenju v bližini osrednjega dela naše galaksije in med 10.000 in 20.000 svetlobnih let odkrili do 10 sirotov svet Jupiter. Glede na število identificiranih planetov in preučeno območje ocenjujejo, da jih lahko dobesedno na stotine milijarde od teh samotnih planetov, ki potujejo po naši galaksiji ..., dobesedno dvakrat več planetov, kot je zvezd.
"Čeprav so bile napovedane prosto plavajoče planete, so jih končno odkrili, kar ima velike posledice za planetarne formacije in evolucijske modele."
- Mario Perez, programski znanstvenik eksoplanetov na sedežu Nasine v Washingtonu.
Od Nasine izdaje:
Prejšnja opažanja so v grozdih, ki tvorijo zvezde, opazila peščico lebdečih planetov podobnih predmetov, ki so bile trikrat večje od Jupitrovega. Toda znanstveniki sumijo, da plinasta telesa tvorijo bolj kot zvezde kot planete. Te majhne, zatemnjene kroglice, ki jih imenujemo rjavi pritlikavci, rastejo iz propadajočih kroglic plina in prahu, vendar jim primanjkuje mase, da bi vžgali svoje jedrsko gorivo in sijali z zvezdno svetlobo. Menijo, da so najmanjši rjavi palčki približno velikosti velikih planetov.
Po drugi strani je verjetno, da se nekateri planeti izločajo iz svojih zgodnjih, burnih sončnih sistemov zaradi tesnih gravitacijskih srečanj z drugimi planeti ali zvezdami. Brez zvezde, ki bi krožila, bi se ti planeti gibali po galaksiji, kot to počnejo naše sonce in druge zvezde, v stabilnih orbitah okoli središča galaksije. Odkritje 10 prosto plavajočih Jupiterjev podpira scenarij izmetov, čeprav sta možna, da sta oba mehanizma v igri.
"Če bi se plavajoči planeti oblikovali kot zvezde, bi v našem raziskovanju namesto 10. pričakovali, da bomo videli le enega ali dva. Naši rezultati kažejo, da planetarni sistemi pogosto postanejo nestabilni, planete pa vržejo iz svojih krajev rojstva . "
- David Bennett, soavtor študije z univerze Notre Dame, ki jo financira NASA in National Science Foundation.
Študija ni bila sposobna razrešiti planetov, manjših od Saturna, vendar verjame, da je verjetno veliko več manjših svetov z velikostjo Zemlje kot Jupiter.
Študija, ki jo je vodil Takahiro Sumi z univerze Osaka na Japonskem, je objavljena v 19. majski številki revije Nature.
