Iz Royal Astronomical Society
Številne starodavne zvezde Mlečne poti so ostanki drugih manjših galaksij, ki so jih raztrgali siloviti galaktični trki pred približno petimi milijardami let, trdijo raziskovalci z univerze Durham, ki svoje rezultate objavijo v novem prispevku v reviji Monthly Notices of the Royal Astronomical Society .
Znanstveniki z Durhamovega inštituta za računalniško kozmologijo in njihovi sodelavci z Inštituta za astrofiziko Max Planck v Nemčiji in univerze Groningen na Nizozemskem so izvedli ogromno računalniških simulacij, da bi poustvarili začetke naše Galaksije.
Simulacije so pokazale, da so starodavne zvezde, najdene v zvezdni halo naplavin, ki obdajajo Mlečno cesto, gravitacijske sile, ustvarjene s trkom galaksij, iztrgale iz manjših galaksij.
Kozmologi napovedujejo, da je bil zgodnji Vesolj poln majhnih galaksij, ki so vodila kratek in silovit življenje. Te galaksije so se med seboj trčile in puščale za seboj naplavine, ki so se sčasoma naselile v bolj znane galaksije, kot je Mlečna pot.
Raziskovalci trdijo, da njihova ugotovitev podpira teorijo, da so številne starodavne zvezde Mlečne poti nekoč pripadale drugim galaksijam, namesto da bi bile najzgodnejše zvezde, rojene znotraj Galaksije, ko se je začela oblikovati pred približno 10 milijardami let.
Glavni avtor Andrew Cooper z Inštituta za računalniško kozmologijo univerze Durham je dejal: "Učinkovito smo postali galaktični arheologi, ki lovijo najverjetnejša mesta, kjer se lahko starodavne zvezde raztresejo po galaksiji.
„Naše simulacije kažejo, kako so različne relikvije v Galaksiji danes, kot so te starodavne zvezde, povezane z dogodki v daljni preteklosti.
"Kot starodavne skalne plasti, ki razkrivajo zgodovino Zemlje, zvezdni halo ohranja zapis dramatičnega prvotnega obdobja v življenju Mlečne poti, ki se je končalo dolgo, preden se je rodilo Sonce."
Računalniške simulacije so se začele kmalu po velikem udaru, pred približno 13 milijardami let, in uporabile univerzalne zakone fizike za simulacijo evolucije temne snovi in zvezd.
Te simulacije so najbolj realistične do danes in omogočajo približevanje zelo natančnih podrobnosti zvezdne halo strukture, vključno z zvezdnimi "tokovi" - zvezde, ki jih gravitacija temne snovi potegne iz manjših galaksij.
Ena od sto zvezd na Mlečni poti spada v zvezdni halo, ki je veliko večji od Galaxyjevega znanega spiralnega diska. Te zvezde so skoraj toliko stare kot Vesolje.
Profesor Carlos Frenk, direktor Inštituta za računalniško kozmologijo univerze Durham, je dejal: "Simulacije so osnutek oblikovanja galaksij.
"Pokažejo, da se na našem galaktičnem pragu skrivajo vitalni namigi zgodnje, nasilne zgodovine Mlečne poti.
"Naši podatki bodo pomagali opazovalcem, da razširijo preizkušnje in stiske naše Galaksije na podoben način kot arheologi razrešijo, kako so živeli stari Rimljani od artefaktov, ki so jih pustili za seboj."
Raziskava je del projekta Aquarius, ki uporablja največje superračunalniške simulacije za preučevanje nastajanja galaksij, kot je Mlečna pot, delno pa jih je financiral UK-ov Svetovalni inštitut za znanost in tehnologijo v Veliki Britaniji (STFC).
Vodnar je izvedel konzorcij Virgo, v katerem so sodelovali znanstveniki z Inštituta Max Planck za astrofiziko v Nemčiji, Inštituta za računalniško kozmologijo na univerzi Durham v Veliki Britaniji, univerze Victoria v Kanadi, univerze v Groningenu na Nizozemskem in Caltech ZDA in Trst v Italiji.
Durhamovi kozmologi bodo javnosti predstavili svoje delo v okviru razstave "Glej naprej", ki je potekala v Londonu do 4. julija v kraljevskem društvu.
