Na tej sliki je prikazan prvi utrip sončne svetlobe, ki se je odbijal ob jezeru na Saturnovem Luni Titan. Zasluge: NASA / JPL
Dragi prijatelj,
Ah, da. Ogrelo se je na približno 94 K (-179 ° C ali -290 ° F) in sedeli smo in uživali ob soncu, ki je blestel s tekočih jezer tukaj na Titanu. Želim si, da bi bil tukaj!
Tekoča jezera? Sijajni sončni žarki? Titan?
Da, vse je res. Vesoljsko plovilo Cassini je zajelo prvo bliskavico sončne svetlobe, ki se je odražala ob jezeru na Saturnovem Luni Titan, kar je potrdilo prisotnost tekočine na delu lune, prepletene z mnogimi velikimi bazeni v obliki jezera.
Znanstveniki Cassinija so iskali bleščanje, znano tudi kot zrcalni odsev, saj je vesoljsko plovilo začelo obkrožati Saturn leta 2004. Toda severna polobla Titana, ki ima več jezer kot na južni polobli, je bila zastrta v zimski temi. Nedavno je sonce začelo neposredno osvetljevati severna jezera, ko se je približalo enakonočju avgusta 2008, začetku pomladi na severni polobli. Titanovo megleno vzdušje je tudi v večini valovnih dolžin preprečilo odseve sončne svetlobe. Ta čudovita slika je bila posneta 8. julija 2009 z uporabo Cassinijevega vizualnega in infrardečega spektrometra za kartiranje.
Ta slika je predstavljena na jesenskem zasedanju Ameriške geofizične zveze v San Franciscu.
"Ta ena slika toliko govori o Titanu - gosto atmosfero, površinska jezera in tujino," je dejal Bob Pappalardo, znanstvenik projekta Cassini, ki temelji na NASA-inem laboratoriju za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji. . Ta slika je ena od Cassinijevih ikoničnih podob. "
Titan, največja luna Saturna, je očaral znanstvenike zaradi številnih podobnosti z Zemljo. Znanstveniki že 20 let teoretizirajo, da Titanova hladna površina gosti morja ali jezera tekočih ogljikovodikov, zaradi česar je edino drugo planetarno telo poleg Zemlje, za katero se verjame, da na svoji površini naseljuje tekočina. Čeprav podatki iz Cassinija niso pokazali nobenega velikega morja, so razkrili velika jezera blizu severnega in južnega pola Titana.
Leta 2008 so Cassinijevi znanstveniki z uporabo infrardečih podatkov potrdili prisotnost tekočine v Ontario Lacusu, največjem jezeru na južni polobli Titana. A še vedno so iskali puško za potrditev tekočine na severni polobli, kjer so tudi jezera večja.
Katrin Stephan iz nemškega letalsko-vesoljskega centra (DLR) v Berlinu, pridružena članica ekipe Cassinijevega vizualnega in infrardečega preslikavanja, je obdelala začetno sliko in je 10. julija prvič videla bleščanje.
"Takoj sem bil navdušen, ker me je žarek spomnil na sliko našega planeta, posneto z orbite okoli Zemlje, ki prikazuje odsev sončne svetlobe na oceanu," je dejal Stephan. "Vendar pa smo morali narediti še več dela, da se prepričamo, da bleščanje, ki ga vidimo, ni bilo strele ali izbruhanega vulkana."
Člani skupine na univerzi Arizona v Tucsonu so sliko še obdelali, znanstveniki pa so lahko novo sliko primerjali z radarskimi in slikami blizu infrardeče svetlobe, pridobljenimi med letoma 2006 in 2008.
Odsev so lahko povezali z južno obalo jezera, imenovanega Kraken Mare. Razgibana Kraken Mare obsega približno 400.000 kvadratnih kilometrov (150.000 kvadratnih milj), območje večje od Kaspijskega morja, največjega jezera na Zemlji. Nahaja se okoli 71 stopinj severne širine in 337 stopinj zahodne širine.
Ugotovitev kaže, da je obala Kraken Mare v zadnjih treh letih stabilna in da ima Titan neprekinjeni hidrološki cikel, ki prinaša tekočine na površino, je dejal Ralf Jaumann, član skupine za vizualno in infrardeče spektrometer, ki znanstvenike vodi DLR, ki delajo na Cassiniju. Seveda je v tem primeru tekočina v hidrološkem ciklu metan in ne voda, kot je na Zemlji.
"Ti rezultati nas spominjajo, kako edinstven je Titan v osončju," je dejal Jaumann. "Pokažejo pa nam tudi, da ima tekočina univerzalno moč, da na enak način oblikuje geološke površine, ne glede na to, kakšna je tekočina."
Vir: JPL
