Predsednik Bush je 17. januarja 2004 objavil svojo novo vizijo človeških vesoljskih poletov. Vesoljski shuttle bi znova poletel in končal Mednarodno vesoljsko postajo. In potem bi se začela naslednja faza raziskovanja vesolja ljudi, ko bi ljudje pristali na Luni do leta 2015–2020; sledile bodo misije na Mars. Napovedal je, da bo ustanovljena nova komisija, ki jo bo vodil Edward "Pete" Aldridge, da bi ugotovili najboljši način za izvajanje te vizije.
Komisarji so opravili pet javnih forumov in misije za ugotavljanje dejstev. Zaslišali so 94 prič, vključno z Nasino zaposlenimi, astronavti, akademiki, mediji, študenti, sindikati, zagovorniki vesolja in številnimi največjimi kritiki agencije. Tri mesece po začetku so komisarji predsedniku in javnosti posredovali svoje 64-stransko poročilo.
To poročilo navaja, kar mislim, da je realistična strategija, kako spremeniti NASA, tako da bo ta vizija bolje pripravljena. Mislim pa, da so komisarji šli še korak dlje in se seznanili s tem, kaj je narobe z NASA, in ponudili rešitve, da bi agencijo vrnili na sled.
Komisarji predlagajo, da je "vesoljsko vizijo treba upravljati kot nacionalno prednostno nalogo", in ponujajo ideje: nacionalne svetovalce, predstavnike zveznih agencij, komisij in svetov. To bi lahko bili dodatni birokraciji ali učinkovit nadzor. Nisem prepričan, kaj bi to bilo.
Nadaljuje s serijo priporočil, kako naj zasebna industrija prevzame ključno vlogo pri raziskovanju vesolja z zagotavljanjem storitev NASA, zlasti z dobavo orbite z nizko zemljo. Komisija predlaga, naj NASA postane stranka, ki kupuje storitve lansiranja in druge izdelke zdrave zasebne vesoljske industrije. Nasina vloga bi morala biti v veliki meri omejena na znanost in tvegane raziskave in razvoj, kjer obstajajo "nesporni dokazi, da lahko le vlada izvaja predlagano dejavnost." Rad bi videl, kako merite z "neizpodbitno demonstracijo", vendar je to dober, močan jezik.
Poročilo nadalje predlaga, kako je treba prepoznati tvegane tehnologije, jih usmeriti v zrele tehnologije in jih nato prenesti v zasebni sektor. To je ključno. Če podjetja ne želijo tvegati jedrskega pogona, lahko NASA - inovativna in avanturistična NASA - napade, ugotovi, če je to mogoče, sestavi prototip in ga nato preda zasebni industriji. To bi lahko storila neposredno NASA ali pa prek tekmovanj, kot je nagrada X (na primer milijarda dolarjev za prvo podjetje, ki je človeka postavilo na Luno). To je ena najbolj navdušujočih vizij za NASA, kar si lahko predstavljam, in prepričana sem, da bi bili tudi ljudje, ki delajo tam, navdihnjeni.
"Vesoljska industrija bo postala nacionalni zaklad," predlaga poročilo. NASA spodbuja, da se globoko kopa po vsej državi, da bi našli najboljše ideje, ljudi in tehnologije ter jih spodbudili k izpolnjevanju vizije raziskovanja. Všeč mi je zvok tega; to je 180-stopinjski odmik od trenutne reputacije agencije zaradi neposrednosti. Če ste trenutno na zunanji strani, se morate boriti z zobmi in nohti, če želite, da NASA upošteva svoje odlične ideje. To je danes ustvarilo slabo kri med NASO in zasebno industrijo. Komisarji so dali odličen primer priprave poročila in vsem omogočili, da predstavijo ideje prek javnih forumov in prek svoje spletne strani - prejelo je 6000 pisnih komentarjev. Mnoge od teh brezplačno ponujenih idej so v poročilu navajale besedo za besedo.
Komisarji predlagajo, naj NASA sprejme mednarodno vesoljsko skupnost za razvoj prihodnjih prizadevanj v vesolju. To je v redu, vendar je podobna vizija ustvarila Mednarodno vesoljsko postajo. Morda bi bila boljša smer, da NASA omogoči delo z dobavitelji zunaj ZDA. Tekmovanje z ruskimi raketi lahko le prižge ogenj pod Lockheed Martinom in Boeingom.
Poročilo nas opominja, da je velik del NASA njegova vloga pri znanstvenem odkrivanju, in spodbuja agencijo, naj se poveže z znanstveno skupnostjo, da posluša njihove prednostne naloge. Trenutno stanje je huda prekinitev povezave. Čeprav je NASA omogočila nekaj čudovite znanosti, je milijarde dolarjev namenila raziskavam, ki so bolj povezane s politiko kot z znanostjo. Če bi NASA lahko ugotovila, kako to uravnotežiti, bi bili znanstveniki veliko bolj srečni.
Nazadnje komisija priporoča, da NASA opravi boljše delo pri povezovanju z javnostjo; spodbuditi prihodnje generacije znanstvenikov, vesoljskih inženirjev in programerjev programske opreme, naj svojo kariero usmerijo v raziskovanje vesolja. Jaz sem v medijih in lahko vam povem, da bi NASA lahko daleč izboljšala svoje odnose z nami ... in vami, javnostjo. Počuti se skrivno in nadzira, informacije pazljivo in selektivno odvaja. Zakaj astronavti ne tvorijo vezja za pogovorne oddaje? Kje so resničnostni šovi? Želim si nove epizode Cosmosa, ki jih bosta morda vodila dr. Brian Greene in dr. Michio Kaku. Poglejte samo uspeh televizijske oddaje CSI, ki je zabavna in znanstvena.
Preden sem začel brati poročilo, me je skrbelo, da bo preveč agresivno ali preprosto dolgočasno. Namesto tega je bilo poročilo Aldridge realistično; morda najboljši kompliment, kar sem ga lahko naletela. Bilo je zelo zabavno brati in neprestano sem kimala z glavo v dogovoru.
To je realistično, ker se zaveda, da ima NASA že veliko sredstev, opreme, programov in osebja. Ti se lahko razvijejo, izboljšajo tisto, kar deluje, in zavržejo tisto, kar ne. Zagovorniki radikalnega prostora si želijo, da bi bila agencija pretresena. Razpustite centre in odpustite vse. Zaradi tega se premišljujem, kakšno premoženje in dobro ime bi se sprožilo po stranišču. Da ne omenjam, šlo bi za politični samomor.
Poročilo predlaga, da se nobena ... zahteva, da se NASA in zasebna podjetja usedejo za mizo in delajo. Pojdite do dna, zakaj se je agencija v preteklosti upirala svojemu vplivu, in poglejte, kako se kolesa prostega podjetja spet vrtijo. Spustite breme z ramen davkoplačevalcev in v hvaležne roke poslovanja. Ko ljudje vprašajo, "kaj je smisel raziskovanja vesolja, zakaj bi za to porabili 15 milijard dolarjev na leto, ko bi morali nahraniti revne", to kaže na to, kako NASA ni uspela ustvariti samoozdržujoče vesoljske industrije.
Moje poročilo s poročilom komisije Aldridge je, da ne določa dovolj, da bi opredelil "kritične dejavnike uspeha". To vodstvo govori o stvareh, na katere lahko opozorite, da ste na pravi poti. Poročilo spodbuja Naso, da postane trajnostno, cenovno dostopno in verodostojno, vendar ne vsebuje podrobnosti o tem, kako bi izgledala ta agencija. Trik pri kritičnih dejavnikih uspeha je, da to niso cilji, ampak načela. Vodijo vašo organizacijo v dobro spiralo izboljšav. Odgovorni vodja sledilcem zagotavlja vizijo, nato pa jih podkrepi s temi načeli, da pomagajo vsem usmerjati svoja prizadevanja - preprečuje, da bi organizacija v prihodnosti šla s tirov.
V zadnjih letih se zdi, da se NASA ukvarja z ohranjanjem svojega obstoja. Napolnite organizacijo z ljudmi, ki jih redno napadajo zmanjšanja proračuna, javne napake, nezadovoljstvo davkoplačevalcev in neobstoječ trg dela, zato ne bi smelo biti presenečenje, da ljudje v glavnem iščejo zaščito svojih delovnih mest. Da so razburljivo vizijo in navdušenje za raziskovanje vesolja spustili politika in birokracija.
Najlažje spremeniti svoje mnenje v tej situaciji - kdo bi sicer ohranil status quo - je, ko se zgodi kaj katastrofalnega, da se sooči s svojim pogledom na svet. Prav katastrofa v Columbiji je bila ravno ta dogodek. Za kratek čas je vdrl kol globoko v srce birokracije in vem, da se je vsak človek v Nasi vprašal, kaj je šlo narobe.
In bodite odprti za spremembe.
Nasini uslužbenci in menedžerji so trenutno odprti. Kongres in senat razumeta, da so razmere prispevale slabe odločitve vlade. To je vplivalo na predsednika Busha in napovedal je novo smer; vznemirljiva vizija, da se vrnete na Luno in se nato odpravite na Mars.
Čeprav mi je težko razmisliti o nečem bolj vznemirljivem za raziskovanje vesolja kot ljudje, ki stopajo na Mars, me bolj navdušuje možnost, da se bo NASA ponovno izumila od organizacije, ki se brani in omejuje svobodno podjetništvo, do organizacije, ki vključuje podjetniki in zagotavlja, da se človeštvo vrne v vesolje… za vedno.
NASA je potrebovala načrt, s katerim bi svobodno podjetje vbrizgala globoko v svoj krvni obtok, hkrati pa ohranila svojo vrednost za znanost in razvila tvegane tehnologije, ki se jih podjetje ne bo dotaknilo. Po mojem mnenju so to dobili od Aldridgea in preostalih komisarjev. Dobro opravljeno.
Zdaj pa poglejmo, da predsednik Bush sprejema načrt. Poglejmo, da NASA to izvaja na način, ki spoštuje svoje zaposlene in izkorišča njihovo ustvarjalnost, izkušnje in infrastrukturo. Presodimo njihov napredek po tem, kako dobro se držijo svojih načel.
Vrnite se v vesolje in nikoli ne zavijte nazaj. Neuspeh ni možnost.
