Eden od petih spektrografov PHOENIX Eta Carinae. Kliknite za povečavo
Eta Carinae je nenavadna spremenljiva zvezda, ki je le 8000 svetlobnih let oddaljena od Zemlje. Je približno 100-krat bolj masiven od našega Sonca - enega najbolj množičnih znanih - in sije približno 5 milijonov krat svetlejše od Sonca. Obkrožen je z nenavadnim oblakom materiala, znanim kot meglica Homunculus, za katerega astronomi verjamejo, da je nastal z zaporednimi eksplozijami na površju zvezde. Observatorij Gemini je odkril udarno valovanje razširjenega materiala, ki se giblje skozi vesolje s hitrostjo 500 km / sekundo (310 milj / s).
Čeprav je meglica Homunculus okoli velike zvezde Ete Carinae že vrsto let predmet intenzivnih preučevanj, je vedno zoprno razkrival njene najgloblje skrivnosti. Pomembno poglavje v nedavnem razvoju te edinstvene zvezde pa je bilo razkrito, ko je Nathan Smith (Univerza v Koloradu) uporabil infrardeči spektrograf visoke ločljivosti PHOENIX na teleskopu Gemini South za opazovanje bipolarne meglice, ki obdaja Eta Carinae.
Multi-rezna spektroskopija je Smithu omogočila, da je na osnovi vedenja molekularne črte vodika H2 na 2.1218 mikronov in atomske linije ioniziranega železa [Fe II] na 1.6435 mikronov rekonstruiral tako geometrijo kot hitrostno strukturo plina, ki se razširi. .
Analiza spektra PHOENIX kaže na zelo dobro definirano strukturo lupine, ki se balistično širi s hitrostjo približno 500 kilometrov na sekundo. "Debela" topla notranja prašna lupina, ki jo spremlja emisija [Fe II], je obdana s hladnejšo in gostejšo zunanjo lupino, ki jo spremlja močna emisija H2. Čeprav je zunanja koža H2 izjemno tanka in enotna, vsebuje približno 11 sončnih mas plina in prahu, ki se izločijo v obdobju manj kot petih let. Spektri Gemini kažejo, da lahko gostota v zunanji lupini doseže 107 delcev na cm3.
Prostorno-kinematična struktura emisije H2 na stisnjenem pasu meglice pomaga razložiti nenavadne in zapletene strukture, ki jih vidimo na drugih slikah z visoko ločljivostjo. Trenutna oblika meglice Homunculus je iz dveh dobro opredeljenih polarnih reženj, ki sta jih začrtala zunanja masivna lupina plina in prahu. Smith navaja, da ti podatki Gemini / PHOENIX kažejo, da je bila večina mase, izgubljene med velikim izbruhom srede devetnajstega stoletja, omejena na velike zemljepisne širine, pri čemer je skoraj vsa mehanska energija ušla med 45 stopinj in polom.
"Množična porazdelitev meglice kaže na to, da je njena oblika neposredna posledica asferične eksplozije same zvezde, namesto da bi jo okolico obkrožnega materiala pripenjali na pas", je dejal Smith.
Za več podrobnosti preberite "Struktura Homunkulusa: I. odvisnost oblike in širine od zemljevidov hitrosti H2 in [Fe II] Eta Carinae" avtorja Nathan Smith, The Astrophysical Journal, v tisku ali na astro-ph / 0602464.
Izvirni vir: observatorij Gemini
