Na prvi pogled mnogi ne ugibate, da je ta značilnost na Marsu udarna kraterja. Razlog, da se zdi tako nenavaden, je ta, da gre verjetno za krater s trojnim udarcem, ki je nastal, ko so trije asteroidi naenkrat zadeli vse v regiji Elysium Planitia.
Zakaj planetarni znanstveniki mislijo, da se trije kraterji niso oblikovali neodvisno v različnih obdobjih?
"Odeva za izmet je videti enakomerna okoli trojnega kraterja, na katerem ni znakov pokopa ali prekrivanja izmetov iz kraterjev," pišejo znanstveniki Eric Pilles, Livio Tornabene, Ryan Hopkins in Kayle Hansen na spletni strani HiRISE. "Platišča kraterja so bistveno odločena tam, kjer se kraterji prekrivajo."
Ta podaljšanec v obliki podolgovate oblike bi lahko bil ustvarjen iz trojnega asteroida ali pa bi lahko bil binarni asteroid in eden se je razpadel, kar je ustvarilo tri krake, ki se prekrivajo. Skupina pravi, da so morala dva večja kraterja izdelati asteroidi približno enake velikosti, verjetno v vrstnem redu nekaj sto metrov.
"Severni krater je morda ustvaril manjši asteroid, ki je krožil po orbiti večjega binarnega para ali ko se je eden od binarnih asteroidov ob vstopu v ozračje razpadel," je pojasnila ekipa. „Oblika trojnega kraterja je podolgovata, kar kaže na poševen udarec; zato bi bila druga možnost, da se asteroid ob udarcu razdeli in rikošira po celotni površini ter ustvari dodatne kraterje. "
Preučevanje kraterjev na Marsu - in veliko jih je, zaradi Marsove redke atmosfere - lahko pomaga oceniti starost različnih terencev, pa tudi razkriti materiale, kot so led ali minerali, ki so izpostavljeni udarcem.
HiRISE je neverjetna kamera na krovu Mars Reconnaissance Orbiter.
