Saturnov Luna Titan nas kar naprej meče presenečenja. In zdaj znanstveniki sumijo, da ima Titan morda še eno presenečenje: podzemni ocean.
Opazovanja rotacije in orbite Titana, ki so jih izvedli raziskovalci v belgijskem kraljevem observatoriju s pomočjo Cassinijevih podatkov, kažejo na nenavadno rotacijsko vztrajnost; to je njegova odpornost proti spremembam gibanja, znana tudi kot vztrajnostni moment ali kotna masa. V bistvu se Titan premika na način, ki ne kaže trdnega telesa njegove predhodno predvidene gostote in mase. Namesto njenega gibanja - tako okoli svoje osi in v orbiti, ki je tesno zaprta okoli Saturna - so bolj v skladu s predmetom, ki ni enakomerno trdna.
Po matematiki je dr. Titan se lahko zelo dobro napolni s tekočino!
Ali pa vsaj pod njeno površino tekočo plast s precejšnjo globino. Kako daleč pod površjem, kako globoko in točno kaj prijazna o tekočini se na tej točki vse špekulira… predlaga se, da je morda podzemni ocean še več metana. To bi pomagalo odgovoriti na vprašanje, kje Titan v prvi vrsti dobi ves svoj metan; metan, - naravni plin, je spojina, ki se na sončni svetlobi hitro razgradi. Pravzaprav meglica na visoki ravni, ki obdaja luno kot modro modra školjka, je sestavljena iz tega razčlenjenega metana. Torej, če te stvari dežujejo na površje v velikanskih, hladnih kapljicah in polnijo potoke in jezera, ampak je še vedno razčlenjena z ultravijolično svetlobo od Sonca, da bi obkrožila celotno luno (Titan je VELIKO, ne pozabite ... na 5.150 km - širina 3200 km, je več kot tretjina Zemlje!), potem mora biti nekje da ta metan prihaja.
Če bodo ti izračuni pravi, morda prihaja iz podzemlja.
Za Titan predlagamo nov model države Cassini, v katerem domnevamo, da je pod ledeno lupino tekoči vodni ocean… z novim modelom najdemo tesnejši dogovor med vztrajnostnim stanjem in vrtenjem kot v trdnem primeru, krepitev možnosti, da ima Titan podzemni ocean.
- Rose-Marie Baland et al.
Seveda, da se bo ta hipoteza dokazala, bo treba skrčiti veliko več številk in pregledati več podatkov. Tudi več možnosti, ki so bile upoštevane; Orbitalne nepravilnosti Titana so dejansko lahko posledica zunanjih sil, na primer bližnjega kometa ali drugega velikega telesa. Vendar je treba nekaj preučiti tukaj in lahko se strite, da ne bo manjkalo pozornosti pri tako intrigantni težavi!
Titan se bo morda kmalu pridružil kratek seznam lun, ki ugibajo, da posedujejo podzemne oceane, poleg Jupitrovega Europa in Ganymedeja in sestre Saturnovega satelita Enceladusa ... in kdo ve, koliko drugih?
Preberite si članek o MIT-ovem blogu Physics arXiv ali pa si celotno poročilo lahko naložite tukaj.
Zgornja slika: NASA / JPL / SSI. (Uredil J. Major.)
