Škoda na Launchpad 39 A je očitno hujša, kot je mislil prvi. Nasini uradniki so povedali, da so inženirji pregledali stene in ugotovili, da je več površin, pripravljenih za neuspeh, zaradi česar je blazinica nevarna za uporabo. Popravila se bodo začela čim prej, saj sta za shuttle le dve izstrelitveni ploščadi. Zapleteno je, da morata biti obe blazinici, 39 A in 39 B, na voljo za naslednjo misijo vesoljskega letala, polet na vesoljski teleskop Hubble in začelo se je predhodno delo za preklop 39 B z izstrelitvene ploščadi za shuttle na mesto, kjer je prvi Rakete Ares bodo naslednje leto preizkusili v novem programu Constellation.
Za misijo STS-125 v Hubblu, ki bo predvidoma oktobra 2008, bo potreben shuttle pripravljen na vsaki izstrelitveni plošči, saj smernice po letu Columbia zahtevajo rezervni shuttle, ki služi kot reševalna ladja za katero koli misijo, ki ne gre na Mednarodno vesoljsko postajo, kjer posadka bi se lahko zatekla, če bi prišlo do škode, ki bi prepovedala pristanek.
Torej samo zapiranje poškodovane ploščice 39A ni možnost, je dejal vodja programa shuttle Leroy Cain. "Potrebujemo oba lansirna bloka, tako da trenutno to ni pogajalski izraz."
Toda prehod na ploščico 39B kot glavno ploščico za izstrelitev bi predstavljal tudi težave, saj je to spletno mesto trenutno pripravljeno za izstrelitve programa Constellation.
Prejšnji teden je na stene blazinice strgalo ogromne žlebove. Opeke so bile razstreljene in vržene na cestišče četrt milje in v vodno pot za blazinico. NASA je zaskrbljena, ker se opeke potiskajo in poškodujejo vesoljski čoln med prihodnjimi izstrelki.
"Imamo veliko stvari, ki bi se lahko zrušile ali odlepile in udarile po izstrelitvi," je dejal Leroy Cain. "Ali bodo imeli vpliv na program shuttle, potencialno postajo, in nedvomno program Constellation? Prepričan sem, da bi jih bilo. "
Obe izstrelitvi sta bili sprva zgrajeni za izstrelitev raket Saturn za program Apollo, že v šestdesetih letih prejšnjega stoletja.
Kakor je zdaj, Launchpad 39 A ni več mogoče uporabiti, dokler NASA ne ugotovi, kako in zakaj je škoda nastala, in kako preprečiti, da bi se ponovila.
Viri: WESH TV, NASA TV
