Ko so astronomi pogledali na orbite planetov, so menili, da lahko med orbitami Jupitra in Marsa "manjka" planet. Pravzaprav tu je asteroidni pas; zbirka velikih in majhnih skalnih predmetov.
Je to lahko manjkajoči planet? Astronomi menijo, da se je Jupiter izoblikoval dovolj zgodaj, da je njegova gravitacija uničila možnosti, da bi se še en planet zbral v regiji med Marsom in Jupiterjem.
Ko seštejete skupno maso vseh predmetov v asteroidnem pasu, dobite le toliko materiala, da je približno enake velikosti kot Saturnova relativno majhna luna Rhea. Torej tega resnično ne bi mogli imenovati planet.
Toda v času, ko se je oblikoval Jupiter, je mogoče, da je bilo v tej regiji veliko več materiala, kot ga vidimo danes. Intenzivna gravitacija Jupitra bi dosegla in zmotila orbite platesimal v regiji. Nekateri bi bili vrženi v zunanji Osončje, drugi pa bi bili zapeljani navznoter, da bi trčili v Sonce ali trčili v notranje planete.
Mogoče je tudi, da je bil nek planet v zgodnjem Osončju, vendar ga je nato velik trk odvrgel s proge in se zavil navznoter ali navzven, da ga ne bi bilo več videti.
Tukaj je članek iz vesoljske revije o vodi na asteroidu Ceres in o asteroidu, ki se je zlomil pred več kot 8 milijoni let.
Tu je odgovor na vprašanje Astronomy Cafe in članek v Wikipediji o Phaetonu (hipotetičnem planetu med Marsom in Jupiterjem).
In na koncu, če želite izvedeti več o planetu Mars na splošno, smo naredili več epizod podkasta o Rdečem planetu na Astronomy Cast. Epizoda 52: Mars in epizoda 91: Iskanje vode na Marsu.
