Za tiste od nas, ki se ukvarjamo z ljubiteljsko astronomijo, smo zelo dobro seznanjeni s 150 svetlobnimi oddaljenimi zvezdnimi skupinami Hyades - enim draguljem v Biku krono. Ogledali smo si jo neštetokrat, zdaj pa je vesoljski teleskop NASA / ESA Hubble ves čas opazoval in opazil nekaj, česar astronomi niso pričakovali - naplavine zemeljskih planetov, ki krožijo po belih pritlikavih zvezdah. Ali so ti "izgorelosti" onesnaženi z detritusom, podobnimi asteroidom? Po mnenju raziskovalcev bi lahko to novo opazovanje pomenilo, da je kamnito ustvarjanje planetov običajno v zvezdnih grozdih.
"Identificirali smo kemične dokaze za gradnike skalnih planetov," je dejal Jay Farihi z univerze v Cambridgeu v Angliji. Je glavni avtor nove študije, ki se pojavlja v mesečnih obvestilih Royal Astronomical Society. "Ko so se te zvezde rodile, so zgradile planete, in obstaja velika možnost, da jih nekatere obdržijo. Gradivo, ki ga vidimo, je dokaz tega. Naplavine so vsaj tako skalnate kot najbolj primitivna kopenska telesa v našem osončju. "
Torej, kaj je to nenavaden pojav? Raziskave nam govorijo, da so vse zvezde oblikovane v grozdih in vemo, da se okoli zvezd oblikujejo planeti. Vendar enačba ne gre z roko v roki. Od sto znanih eksoplanetov je le štiri znano, da imajo domove v zvezdnih grozdih. Dejansko je ta številka slabih pol odstotka, toda zakaj? Zvezde znotraj grozda so praviloma mlade in aktivne. Zasedeni so s proizvodnjo zvezdnih raket in podobnimi briljantnimi aktivnostmi, ki lahko prikrijejo znake novih planetov. Ta nova raziskava je namenjena "starejšim" članom zvezdnih grozdov - babicam in dedkom, ki lahko varujejo.
Za iskanje možnih kandidatov so astronomi uporabili Hubblov spektrograf kozmičnega izvora in se osredotočili na dve beli pritlikavi zvezdi. Njihova vrnitev je pokazala dokaz silicija in le rahle ravni ogljika v njihovih atmosferah. To opazovanje je bilo pomembno, saj je silicij ključen v skalnih materialih - glavna sestavina na Zemljinem seznamu in drugih podobnih trdnih planetih. Ta silikonski podpis morda izvira iz razpada asteroidov, ko so se preblizu približali zvezdam in jih raztrgali. Pomanjkanje ogljika je prav tako vznemirljivo, saj čeprav pomaga oblikovati lastnosti in poreklo planetarnih naplavin, se ob nastajanju skalnih planetov izostane. Ta material je morda oblikoval torus okoli propadlih zvezd, ki so nato zadevo potegnile k sebi.
"Identificirali smo kemijske dokaze za gradnike skalnih planetov," je dejal Farihi. Naplavine so vsaj tako skalnate kot najbolj primitivna kopenska telesa v našem osončju. "
Zvoni okoli vrtnice? Veš da. Ta ostanki materiala, ki se vrti okoli belih pritlikavih zvezd, bi lahko pomenil, da se je nastajanje planetov zgodilo skoraj istočasno, ko so se rodile zvezde. Preživeli plinski velikani so ob propadu morda imeli gravitacijski „potisk“ za premestitev teles, ki so podobna asteroidom, v „zvezdo paše“.
"Identificirali smo kemijske dokaze za gradnike skalnih planetov," razlaga Farihi. "Ko so se te zvezde rodile, so zgradile planete, in obstaja velika možnost, da jih nekatere obdržijo. Znaki skalnih naplavin, ki jih vidimo, so dokaz tega - je vsaj tako skalna kot najbolj primitivna kopenska telesa v našem Osončju. Edina stvar, s katero nam bela pritlikavka onesnažuje, da je ne bomo dobili z nobeno drugo tehniko zaznavanja planetov, je kemija trdnih planetov. Na primer na podlagi razmerja silicij in ogljik v naši raziskavi lahko dejansko rečemo, da je ta material v bistvu podoben Zemlji. "
Kaj od prihodnjih načrtov? Po besedah Farihija in raziskovalne ekipe lahko z nadaljevanjem opazovanja z metodami, kot jih uporablja Hubble, še globlje pogledajo atmosfero okoli belih pritlikavih zvezd. Iskali bodo znake »onesnaževanja« trdnega planeta - raziskovali bodo kemijo belega pritlikavca in analizirali zvezdno sestavo. Trenutno sta dva "onesnažena" Hyadesova bela pritlikavca le majhen del več kot sto bodočih kandidatov, ki jih bo preučevala ekipa, ki jo bo vodil Boris Gansicke z univerze v Warwicku v Angliji. Član skupine Detlev Koester z univerze v Kielu v Nemčiji prispeva tudi s pomočjo prefinjenih računalniških modelov atmosfere bele pritlikavke za določitev številčnosti različnih elementov, ki jih je mogoče slediti na planete v podatkih Hubblovega spektrografa.
"Običajno so beli pritlikavci kot prazni koščki papirja, ki vsebujejo le svetlobne elemente vodik in helij," je dejal Farihi. "Težki elementi, kot sta silikon in ogljik, se potopita do jedra. Edina stvar, s katero nam bela pritlikavka onesnažuje, da je ne bomo dobili z nobeno drugo tehniko zaznavanja planetov, je kemija trdnih planetov. "
Ekipa namerava tudi pogledati globlje v zvezdni sestavek. "Lepota te tehnike je, da ne glede na to, kaj počne Vesolje, bomo lahko merili," je dejal Farihi. "Sončni sistem uporabljamo kot nekakšno karto, vendar ne vemo, kaj počne vesolje. Upajmo, da bomo s Hubblom in njegovim zmogljivim spektrografom ultravijolične svetlobe COS ter s prihajajočimi zemeljskimi 30- in 40-metrskimi teleskopi lahko povedali več zgodbe. "
In poslušali bomo ...
Prvotni vir zgodbe: Hubble News Release.
