V divjih džunglah čudnih zvezdnih predmetov tam zunaj še nikoli niso opazili, a astronomi zdaj mislijo, da so končno našli teoretično kozmično radovednost: predmet Thorne-Zytkow ali TZO, ki se skriva v sosednjem Malem magellanskem oblaku. Z zunanjim videzom rdečih supergatov v vrtu so TZO pravzaprav dve zvezdi v eni: binarni par, kjer se je super gosta nevtronska zvezda absorbirala v svoj manj gost supergiantni parter, od znotraj pa deluje njegova eksotična elementarna kovačnica.
Fizik Kip Thorne in astronom Anna Zytkow, ki sta jih leta 1975 prvič teoretizirala, se je v resničnem življenju izkazalo za težko težko najti zaradi podobnosti z rdečimi superjunaki, kot je znani Betelgeuse na ramenu Oriona. Šele s podrobno spektroskopijo je mogoče določiti posebne kemijske podpise TZO.
Opazovanja rdečega nadvlada HV 2112 v malem magellanskem oblaku *, pritlikavi galaksiji, ki se nahaja le 200.000 svetlobnih let, so razkrila te podpise - nenavadno visoke koncentracije težkih elementov, kot so molibden, rubidij in litij.
Res pa je, da so ti elementi ustvarjeni znotraj zvezd - mi so vse zvezde, kot je dejal Carl Sagan, - v atmosferi osamljenih superganov jih ni več. Šele s absorpcijo veliko bolj vroče zvezde - kot je nevtronska zvezda, ki je ostala od eksplozivne smrti bolj množičnega partnerja - se domneva, da je izdelava takšnih elementov mogoča.
"Študiranje teh predmetov je navdušujoče, saj predstavlja popolnoma nov model, kako lahko delujejo zvezdne notranjosti," je dejala Emily Levesque, vodja ekipe z univerze Colorado Boulder in vodilni avtor prispevka. "V teh notranjostih imamo tudi nov način izdelave težkih elementov v našem vesolju."
Dokončno odkrivanje TZO bi zagotovilo neposredne dokaze za povsem nov model zvezdnih notranjosti, potrdilo pa bo tudi teoretično napovedano usodo masivnih zvezdnih binarnih sistemov in obstoj nukleosinteznih okolij, ki ponujajo nov kanal za proizvodnjo težkih elementov in litija v naše vesolje.
- E. M. Levesque et al., Odkrivanje kandidata za objekt Thorne-Zytkow v Maloblanskem oblaku
Ena izmed predlagateljev TZO-jev, dr. Anna Zytkow, je vesela, ko njeno delo prinaša nova odkritja.
"Izjemno sem vesel, da se je začela pojavljati opazovalna potrditev našega teoretičnega napovedovanja," je dejal Zytkow. "Odkar sva s Kip Thorneom predlagala svoje modele zvezd z nevtronskimi jedri, ljudje nismo mogli oporekati našega dela. Če je teorija zanesljiva, se prej ali slej pokaže eksperimentalna potrditev. Šlo je torej za identifikacijo obetavne skupine zvezd, pridobivanje časa za teleskop in nadaljevanje projekta. "
Ugotovitve so bile prvič objavljene januarja na 223. zasedanju Ameriškega astronomskega društva. Prispevek je bil sprejet za objavo v Mesečnih obvestilih Pisma Royal Astronomical Society Pisma, soavtor pa je Philip Massey iz Obzornice Lowell v Flagstaffu v Arizoni; Anna Zytkow z univerze v Cambridgeu v Veliki Britaniji; in Nidia Morrell iz Carnegie Observatories v La Sereni, Čile. Tukaj preberite prispevek o ekipi.
Vir: Univerza v Koloradu, Boulder. Ilustracija "Digital Drew."
__________________________
* V prispevku ekipa ugotavlja, da še ni potrjeno, da je HV 2112 del SMC in bi ga lahko povezali z našo lastno galaksijo. V tem primeru bi izključili, da gre za TZO, vendar bi vseeno zahtevali razlago njegovih opazovanih spektrov.
