Mogoče bi bilo težko verjeti, toda masivne zvezde so v fazi dojenčka večje, kot so, ko so popolnoma oblikovane. Ta raziskava zdaj potrjuje teorijo, da se ogromne zvezde krčijo, dokler ne dosežejo ravnovesne dobe.
V preteklosti je bila ena od težav pri dokazovanju te teorije skoraj nemogoča pridobitev jasnega spektra masivne zvezde med nastajanjem zaradi zakrivanja prahu in plinov. Zdaj z uporabo močnega spektrografskega X-strelca na zelo velikem teleskopu ESO v Čilu so raziskovalci lahko pridobili podatke o mladi zvezdi, ki je bila katalogizirana kot B275 v "meglici Omega" (M17). Zgrajena s strani mednarodne ekipe ima X-strelec posebno pokritost valovne dolžine: od 300 nm (UV) do 2500 nm (infrardeči) in je najmočnejše tovrstno orodje. Njegova slika z enim posnetkom nam je zdaj zagotovila prve trdne spektralne dokaze o zvezdi na poti do glavnega zaporedja. Sedemkrat bolj masiven od Sonca se je pokazalo, da je B275 trikrat večji od običajne zvezde glavnega zaporedja. Ti rezultati pomagajo potrditi sedanje modeliranje.
Ko se mlade, množične zvezde začnejo združevati, so zavite v vrtljivi plinski disk, kjer se začne proces množičnega kopičenja. V tem stanju nastajajo tudi močni curki v zelo zapletenem mehanizmu, ki ga premalo razumemo. O teh ukrepih je prej poročala ista raziskovalna skupina. Po končanem izločanju disk izhlapi in zvezdna površina nato postane vidna. Do zdaj B275 kaže te lastnosti in njegova temperatura v jedru je dosegla točko, kjer se je začela fuzija vodika. Zdaj se bo zvezda še naprej krčila, dokler se proizvodnja energije v njenem središču ne ujema z sevanjem na površini in ravnotežjem. Da je položaj še bolj radoveden, je spekter X-shooter pokazal, da ima B275 merilno nižjo površinsko temperaturo za zvezdo tega tipa - zelo svetlobno. To veliko razliko lahko enačimo z njenim velikim polmerom - in to kažejo rezultati. Intenzivne spektralne linije, povezane z B275, so skladne z velikansko zvezdo.
Glavni avtor Bram Ochsendorf je bil mož, ki je analiziral spekter te radovedne zvezde kot del raziskovalnega programa njegovega magistra na univerzi v Amsterdamu. Doktoriral je tudi v Leidnu. Ochsendorf pravi: "Obseg velike valovne dolžine strelca X omogoča določitev številnih zvezdnih lastnosti naenkrat, kot so temperatura površine, velikost in prisotnost diska."
Spekter B275 smo dobili med postopkom preverjanja znanosti X-shooter s soavtorjema Rolf Chini in Vera Hoffmeister z Ruhr-Universitaet v Bochumu v Nemčiji. "To je lepa potrditev novih teoretičnih modelov, ki opisujejo proces tvorjenja masivnih zvezd, pridobljenih zahvaljujoč izjemni občutljivosti X-strelca," pripomni Ochsendorfov nadzornik prof. Lex Kaper.
Izvorni vir zgodbe: Prva trdna spektralna klasifikacija zvezde zgodnjega B pred glavnim zaporedjem: B275 v M17.
