Živo srebro je eden najbolj nenavadnih planetov v našem Osončju, vsaj po merilih privilegiranih Zemljanov. Kljub temu, da je našemu Soncu najbližji planet, ni najbolj vroč (ta čast gre Veneri). In zaradi skorajda neobstoječega ozračja in počasnega vrtenja se temperature na njegovi površini gibljejo od izjemno vročih do izredno hladnih.
Prav tako nenavaden je dnevni krog na Merkurju - to je cikel dneva in noči. Eno leto traja le 88 dni na Merkurju, vendar po zaslugi njegovega počasnega vrtenja dan traja dvakrat dlje! To pomeni, da če bi lahko stali na površini živega srebra, bi trajalo osupljivih 176 zemeljskih dni, da bi se Sonce le enkrat vzpelo, zašlo in spet dvignilo na isto mesto na nebu!
Razdalja in orbitalno obdobje:
Živo srebro je našemu Soncu najbližji planet, vendar ima tudi najbolj ekscentrično orbito (0,2056) katerega koli od sončnih planetov. To pomeni, da čeprav je njegova povprečna razdalja (pol-glavna os) od Sonca 57.909.050 km (35.983.015 milj) ali 0,387 AUs, se ta precej giblje - od 46.001.200 km (2.8583.820 milj) v periheliju (omari) do 69.816.900 km (43.382.210 milj) pri afeli (najbolj oddaljeni).
Zaradi te bližine ima Merkur hitro orbitalno obdobje, ki se razlikuje glede na to, kje je v svoji orbiti. Seveda se najhitreje premika, ko je najbližje Soncu, in najpočasneje, ko je najbolj oddaljeno. V povprečju je njegova orbitalna hitrost 47,362 km / s (29,43 mi / s), kar pomeni, da potrebuje le 88 dni, da opravi eno samo orbito Sonca.
Astronomi so včasih sumili, da je Merkur priklenjen na Sonce, kar pomeni, da je vedno pokazal isti obraz proti Soncu - podobno kot Luna, ki je priklenjena na Zemljo. Toda radarske-dopplerjeve meritve, pridobljene leta 1965, so pokazale, da se živo srebro v primerjavi s Soncem dejansko vrti zelo počasi.
Sidereal vs. Solar Day:
Na podlagi podatkov, pridobljenih s temi radarskimi meritvami, je zdaj znano, da je Merkur v orbitalni resonanci 3: 2 s Soncem. To pomeni, da planet opravi tri vrtenja na svoji osi za vsaki dve orbiti, ki jo naredi okoli Sonca. Pri trenutni hitrosti vrtenja - 3.026 m / s ali 10.892 km / h (6,77 mph) - potrebuje Merkur 58.646 dni, da opravi eno vrtenje na svoji osi.
Čeprav bi nekateri morda prišli do zaključka, da en dan na Merkurju znaša približno 58 zemeljskih dni - tako da bi dolžina dneva in leta ustrezala enakemu razmerju 3: 2, bi bilo to napačno. Zaradi svoje hitre orbitalne hitrosti in počasnega stranskega vrtenja je Sončni dan na živem srebru (čas, ki ga potrebuje, da se Sonce vrne na isto mesto na nebu) dejansko 176 dni.
V tem pogledu je razmerje dni in let na Merkuru dejansko 1: 2. Edini kraji, ki so izvzeti iz tega dnevnega in nočnega cikla, so polarna območja. Na primer severno polarno območje, ki ga krasijo, obstaja v večni senci. Temperature v teh kraterjih so tudi dovolj hladne, da lahko v stabilni obliki obstajajo znatne koncentracije vodnega ledu.
Znanstveniki so več kot 20 let verjeli, da lahko radarjsko svetle slike iz severnih polarnih regij Merkurja kažejo na prisotnost vodnega ledu tam. Novembra 2012 je Nasina sonda MESSENGER z uporabo svojega nevtronskega spektrometra in laserskega višinomera pregledala severno polarno regijo in potrdila prisotnost vodnega ledu in organskih molekul.
Da, kot da Merkur ni bil dovolj čuden, se izkaže, da en sam dan živega srebra traja kar dve leti! Samo še ena nenavada planeta, ki rad hrani stvari vroče, res hladne in je res ekscentričen.
Za Space Magazine smo napisali veliko člankov o Mercuryju. Tukaj je dolg dan na drugih planetih ?, kateri planet ima najdaljši dan? Kako dolg je dan na Veneri? Kako dolg je dan na Zemlji? Kako dolg je dan na Luni? Kako dolgo je dan na Marsu ?, kako dolg je dan na Jupitru ?, kako dolg je dan na Saturnu ?, kako dolg je dan na Uranu ?, kako dolg je dan na Neptunu ?, in kako dolg je dan na Plutonu ?
Če želite več informacij o Mercuryju, si oglejte NASA-jev Vodnik za raziskovanje osončja in tukaj je povezava do Nasine MESSENGER Misson Stran.
Posneli smo tudi celo epizodo oddaje Astronomy Cast o Merkurju. Poslušajte tukaj, Epizoda 49: Živo srebro.
Viri:
- Wikipedija - Živo srebro
- NASA: Pogledi osončja - živo srebro
- Pogledi na osončje - živo srebro
