"Glava" bizarnega kometa 67P / Churyumov-Gerasimenko je bila izbrana za glavno pristajalno mesto pristaniškega Philaejevega vesoljskega plovila Rosetta, ki poskuša človeštvo prvič pristati na kometu sredi novembra.
Znanstveniki, ki vodijo misijo Evropske vesoljske agencije v Rosetti, so na glavnem sestanku za medije danes, 15. septembra, napovedali glavno pristajalno mesto na sedežu ESA.
Po tednih podrobnih študij in razprav, ki so se osredotočile na usklajevanje znanstvenega interesa z iskanjem "tehnično izvedljivega" in varnega spletnega mesta Philae, je ekipa izbrala ciljno mesto, imenovano Site J, kot glavno pristajalno mesto s seznama petih prvotno izbranih mest, je dejal Stephan Ulamec, vodja Philae Lander v nemškem letalsko-vesoljskem centru, na sestanku.
"Site J je glavno pristanišče okoli glave kometa," je napovedal Ulamec.
"Site C je varnostno mesto na telesu [blizu dna kometa]."
"To ni bila lahka naloga. Stran J je kombinacija ravnih površin in grobega terena. To ni povsem ravno območje. Še vedno obstaja tveganje pri območjih z visokim naklonom. "
Pojasnil je tudi, da je še vedno nekaj negotovosti glede ciljanja lande na komet.
Spletna stran J je zanimiva regija na kometi 67P / Churyumov – Gerasimenko, ki ponuja edinstven znanstveni potencial z namigi za aktivnost v bližini in minimalno tveganje za zemljo v primerjavi z ostalimi kandidatnimi mesti, poroča ESA.
"Kot smo videli iz nedavnih slik od blizu, je komet lep, a dramatičen svet - znanstveno je vznemirljiv, a zaradi svoje oblike je operativno zahteven," pravi Ulamec.
"Nobeno od kandidatnih pristajalnih mest ni izpolnilo vseh operativnih meril na 100-odstotni ravni, vendar je Site J očitno najboljša rešitev."
Philaejev zgodovinski pristanek na kometu 67P je predviden predvidoma okoli 11. novembra 2014 in bo popolnoma samodejen. Teža od 100 kg je opremljena z 10 znanstvenimi instrumenti.
"Vsi Rosettovi instrumenti podpirajo izbiro pristajalnega mesta," je dejal Holger Sierks, glavni raziskovalec Rosettine kamere OSIRIS iz Inštituta Max Planck za raziskovanje sončnega sistema v Gottingenu v Nemčiji.
"Lokacija J je od nekaj jamov in območja dejavnosti kometov, ki se ukvarjajo s kometom, oddaljena le 500-600 metrov. Postali bodo bolj aktivni, ko se bomo bližali soncu.
Skupina si prizadeva, da bi hitro izbrala primerno cono pristajanja in razvila kompleksno zaporedje pristajanja, saj se komet segreva, površina pa postaja vedno bolj aktivna, ko se zamahne bližje soncu in postane pristanek vedno bolj nevaren.
Ker je spust do kometa pasiven, je možno le napovedati, da bo pristajalna točka postavljena znotraj „pristajalne elipse“, ki je navadno velikosti nekaj sto metrov, je ekipa pojasnila.
Tridelna zemlja bo izstrelila dve harpuni in se z ledenimi vijaki zasidrala na 4 kilometra široko površino kometa. Philae bo zbrala stereo in panoramske slike ter izvrtala 20 do 30 centimetrov in vzorčila njegovo neverjetno raznoliko površino.
"Na tem mestu bomo naredili prvo in situ analizo kometa, ki nam bo omogočila neprimerljiv vpogled v sestavo, strukturo in razvoj kometa," pravi Jean-Pierre Bibring, znanstvenik in glavni raziskovalec CIVA instrument v IAS v Orsayu v Franciji.
"Zlasti stran J nam ponuja priložnost za analizo neokrnjenega materiala, karakterizacijo lastnosti jedra in preučevanje procesov, ki vplivajo na njegovo dejavnost."
"Neverjetno je, koliko smo se doslej naučili."
"Smo v resnični revoluciji tega, kako mislimo, da se planeti oblikujejo in razvijajo," je na brifingu izpovedal Bibring.
"Na površju bomo naredili številne vrste znanstvenih meritev kometa. Dobili bomo celoten panoramski pogled na komet na makroskopski in mikroskopski lestvici. "
Rosetta trenutno kroži po kometu z razdalje 30 km, je povedal direktor letala ESA Rosetta Andrea Accomazzo. Dejal je, da bo verjetno šel še bližje 20 km in morda 10 km.
"Zdaj, ko smo bližje kometu, nam bodo nadaljnje dejavnosti znanosti in kartiranja pomagale izboljšati analizo primarnih in rezervnih pristajalnih mest," pravi direktor leta ESA Rosetta Andrea Accomazzo.
"Seveda ne moremo napovedati aktivnosti kometa med zdaj in pristankom ter samim pristankom. Nenadno povečanje aktivnosti lahko vpliva na položaj Rosette v njeni orbiti v trenutku uvajanja in posledično natančno lokacijo, kjer bo pristala Philae, in to je tisto, kar predstavlja tvegano operacijo. "
Končni izbor pristanišča je bil opravljen na sestanku 13. in 14. septembra 2014 med ekipo Rosetta Lander in ekipo orbitela Rosetta na CNES v Toulouseu v Franciji.
"Nihče še ni poskusil pristati na komet, zato je to pravi izziv," pravi Fred Jansen, vodja misije ESA Rosetta.
"Zapletena" dvojna "struktura kometa je imela pomemben vpliv na splošna tveganja, povezana s pristankom, vendar je treba tvegati, da bodo imeli možnost prvega mehkega pristanka na kometu."
Spremljajte tukaj, da se Kena nadaljujejo z Rosetto, Zemljo in planetarnimi znanostmi ter novicami o človeških vesoljskih poletih.
