Kreditna slika: George Varros
Ponedeljek, 13. decembra - Nocoj bo eden najbolj grozljivo najlepših in najbolj skrivnostnih prikazov nebesnih ognjemetov vse leto - meteorna voda Geminid. Prvič, ki sta jo leta 1862 v Angliji zapisala Robert P. Greg ter BV Marsh in prof. Alex C. Twining iz ZDA v neodvisnih študijah, je letni videz toka Geminid šibek, kar je povzročalo več kot nekaj na uro, vendar ima v zadnjem stoletju in pol intenzivno rasla. Do leta 1877 so astronomi ugotovili, da se je vsako leto zgodilo, da se je vsako leto porabilo približno 14. V prelomu stoletja se je ta povečal na povprečno več kot 20, v tridesetih letih prejšnjega stoletja pa od 40 do 70 na uro. Šele pred osmimi leti so opazovalci v noči brez mesecev zabeležili izjemnih 110 na uro ... In zdaj je spet brez meseca!
Zakaj so torej Geminidi tako skrivnost? Večina meteornih tušev je zgodovinskih, dokumentiranih in posnetih že sto let, mi pa jih poznamo kot kamniške odpadke. Ko so astronomi prvič začeli iskati matični komet Geminids, niso našli nobenega. Po desetletjih iskanj sta Simon Green in John K. Davies s pomočjo podatkov iz Nasinega infrardečega astronomskega satelita zaznala orbitalni objekt, ki ga je naslednji večer potrdil Charles Kowal, ki se je ujemal z meteoroidnim tokom Geminid . Ampak to ni bil komet, bil je asteroid. Prvotno označen kot TB iz leta 1983, vendar se je pozneje preimenoval v 3200 Phaethon, ima ta navidezno skalnat član osončja zelo eliptično orbito, ki ga postavi znotraj 0,15 AU Sonca približno vsako leto in pol. Toda asteroidi se ne morejo drobiti kot komet - ali lahko? Prvotna hipoteza je bila, da se je Phaethonova orbita prebila skozi asteroidni pas in trčila v druge asteroide, ki povzročajo skalne naplavine. To je zvenelo dobro, a bolj ko smo študirali, bolj smo spoznali, da se je meteroidna "pot" pojavila, ko se je Phaethon približal Soncu. Naš asteroid se zdaj obnaša kot komet, vendar ne razvija repa.
Pa kaj točno je ta "stvar"? No, vemo, da 3200 Phaethon kroži kot komet, vendar ima spektralni podpis asteroida. Znanstveniki so s preučevanjem fotografij meteornih tušev ugotovili, da so meteorji gostejši od materiala iz kotarja in niso tako gosti kot drobci asteroida. To nas vodi k prepričanju, da je Phaethon verjetno izumrli komet, ki je med potovanji nabral debelo plast medplanetarnega prahu, vendar obdrži ledena jedra. Dokler ne bomo mogli vzeti fizičnih vzorcev te "skrivnosti", morda nikoli ne bomo povsem razumeli, kaj je Phaethon, vendar bomo lahko cenili vsakoletni prikaz, ki ga proizvede!
Zahvaljujoč široki poti potoka, ljudje dobijo priložnost, da uživajo v predstavi. Tradicionalni vrhunski čas je nocoj, ko se ozvezdje Dvojčkov pojavi okoli polnoči in traja do jutri zjutraj. Sijaj za prho je točno okoli svetle zvezde Castor, vendar meteorji lahko izvirajo iz številnih točk na nebu. Od približno 2:00 ure do zore (ko je naše lokalno nebesno okno usmerjeno neposredno v tok) je možno, da (animirani posnetek Georgea Varrosa.) Na vsakih 30 sekund vidimo približno eno "strelsko zvezdo". Najuspešnejše pri opazovanju noči so tiste, kjer vam je udobno, zato bodite prepričani, da uporabite stol s počivanjem ali podstavite tla, ko gledate navzgor. Kadar je le mogoče, pojdite stran od virov svetlobe - potrojite količino meteorjev, ki jo vidite, toplo se oblecite, si privoščite okrepčilo in samo uživajte v neverjetnih in skrivnostnih Geminidih!
Torek, 14. decembra - Torej, če ste mislili, da je bila prejšnja noč odlična, potem nocoj ne načrtujte dodatnega spanja, ko čakamo dvodnevno Luno, da se vzpostavi, Orion pa vzponi. Nocoj bomo našli in raziskovali deseto odkritje kometa Don Macholza - C / 2004 Q2! To je vsekakor poslastica, ki je ne smete zamuditi. Tudi najbolj skromen daljnogled bo razkril ta spektakularni komet. Nahajate se nocoj na meji Eridanusa in lahko preprosto najdete Q2, tako da določite ozvezdje Lepusa pod Orionom in preprosto pometete nebo na kratki razdalji proti zahodu. Macholz ne morete zgrešiti. Tako svetlo in enostavno!
Comet Macholz je s približno 5-kratno velikostjo viden s prostim očesom na temnem mestu, vendar je dovolj svetel, da ga z manjših daljnogledov lahko ujamemo pod manj kot popolnimi pogoji. Kaj lahko pričakujete, da boste videli? Koma (v času mojih opazovanj pred tem člankom) je čudovito ogromna in velikosti velikega krogličnega grozda, M13, vendar je vsekakor svetlejša! Opazovalci veteranskih kometov bodo cenili njegovo zgoščeno jedro, obsežno komo ter dvojno repo in prah. Za novinca bo Macholz res videti kot velik nerešljiv kroglični grozd s svetlim jedrom, toda potegnite rep, gor in proč na raztežaj repa. To je najboljše (po mojem skromnem mnenju) od Ikeya / Zhang! Če je ozvezdje Lepusa prenizko za vašo lokacijo, ne skrbite. Čudoviti Macholz se bo v prihodnjih dneh vzpenjal proti severu, dokler do konca meseca ne doseže Bika. Ta je super!
Sreda, 15. decembra 2004 - Za gledalce zgodaj zvečer bo nocojšnja Luna dala odlično priložnost za obisk teleskopsko z nekaj manjšimi funkcijami, ki se nahajajo v popolnoma razkritem območju Mare Crisium. V bližini terminatorja poiščite dva svetla gorska območja na osrednji zahodni meji Crisium, znana kot Olivium in Lavinium Promentoriums. Če peljemo od te točke proti vzhodu čez Crisiumovo gladko dno, bomo videli majhna ločila kraterjev Picard na jugu in Piercea na severu. Oglejte si, koliko noči ste še sposobni ugotoviti te lastnosti!
Četrtek, 16. decembra - Nocoj je Luna spet naša vidna nebesna značilnost, zakaj se potem ne bi odpravili in obiskali eno najstarejših lastnosti, ki so ostale na naši vidni lunarni strani? Začnite z določitvijo dveh vidnih kraterjev na jugovzhodnem kvadrantu - Metiusa in Fabricusa. Ko si ogledujete območje okoli teh kraterjev, upoštevajte, da Frabricusove stene dejansko posegajo v Metiusa, kar kaže na njegovo mlajšo dobo oblikovanja. Okoli Fabricusa, vendar brez Metija, je meja gorske obzidne ravnine, ki sega v terminator. Velika moč in stabilne razmere bodo pokazale veliko prelomov v šesterokotnih stenah, tla pa bodo zajeta s številnimi manjšimi kraterji in razpokami. To je krater Jannsen in po vsej verjetnosti je eden najstarejših kraterjev, ki so ostali na Luni. Poiščite tri vidne notranje kraterje in starodavne rime, ki bodo na robu sence. Morda se ne zdi vznemirljivo, toda spomnite se, da bi krater Jannsen lahko bil star kar pet milijard let!
Petek, 17. decembra - Nocoj bomo nadaljevali z raziskovanjem lune in poiskali "tri obročne cirkuse" zlahka prepoznanih kraterjev Teofila, Cirila in Katarine. Tu boste našli zelo edinstven vrhunec - zelo vidno lunarno lastnost, ki ni bila nikoli uradno imenovana! Presek Mare Nectaris od Teofila do plitvega kraterja Beaumont na jugu bo videti dolga, tanka in svetla črta. Kar gledate, je primer lunarne zadnjice - nič drugega kot guba ali nizek greben. Verjetno je dobro, da je ta greben le "val" v toku lave, ki se je strgal, ko se je oblikoval Mare Nectaris, in je nocoj precej osupljiv zaradi osvetlitve. Ali je bil imenovan? Da. Neuradno je znan kot "Dorsae Beaumont", a kakorkoli že se imenuje, je zagotovo posebnost, za katero mislim, da boste uživali!
Sobota, 18. decembra - Nocoj je še veliko lune za raziskovanje, zakaj ne bi poskusili najti območja, na katerem so se odvile številne lunarne misije? Daljnogled bo zlahka razkril popolnoma razkrita območja Mare Serenitatis in Mare Tranquillitatis, kamor se zbližujeta ti dve ogromni ravnini lave, bomo postavili naša mesta. Teleskopsko boste videli svetel "polotok" zahodno od mesta, kjer se dva, ki segata proti vzhodu, tik ob istem svetlem in majhnem kraterju Plinij. V bližini te dokaj neopazne značilnosti so ostanki Rangerja 6 za vedno ohranjeni, ko se je zrušil 2. februarja 1964. Na žalost so se pojavile tehnične napake in nikoli ni mogel prenašati lunarnih slik. Ni tako Ranger 8! Na zelo uspešni misiji na isto relativno območje smo tokrat prejeli 7137 "razglednic z Lune" v zadnjih 23 minutah pred trdim pristankom. Na „mehkejši strani“ se je Surveyor 5 varno dotaknil blizu tega območja tudi po dveh dneh motenj 10. septembra 1967. Neverjetno dovolj, da je majhen Surveyor 5 zdržal temperature do 283 stopinj F, vendar je bil sposoben spektrografsko analizirati prst na območju ... Mimogrede, uspelo je s svojih daljnih lunarnih lokacij posneti tudi neverjetnih 18.006 posnetkov "domačih filmov".
Nedelja, 19. decembra - Nocoj je izjemna lunarna značilnost zlahka vidna v daljnogledu in zakladnici podrobnosti do teleskopa. Crater Albategnius, ki se nahaja približno tretjino poti od južnega do severnega uda, bo izstopal s krepkim reliefom v bližini terminatorja. Dober izziv za daljnoglede bo videti, ali lahko iz temnejših tal pokritih s lavo rahlo razberete njen svetel osrednji vrh. Teleskopsko je Albategnius prava poslastica! Tudi starodavna tvorba, poiščite veliko število mlajših kraterjev v njenih porušenih stenah. Največji med njimi je Crater Klein, obstaja pa nešteto drugih. Lep preizkus vaše optike in sposobnosti zaznavanja majhnih lastnosti je iskanje treh plitvih vdolbin vzhodno od osrednjega vrha. Vso srečo!
Do prihodnjega tedna? Ne pozabite, da so številni predmeti globokega neba kljub Luni še vedno vidni, zato nadaljujte z gledanjem in uživajte v čudesih našega vesolja! Želim vam jasno, temno nebo in hitrost svetlobe ... ~ Tammy Plotner
