Ko gre za prihodnost raziskovanja vesolja, je eno največjih vprašanj: "kako in kdaj bomo odpotovali do najbližje zvezde?" In medtem ko vesoljske agencije že desetletja razmišljajo o tem vprašanju in prihajajo do predlogov, nobena od njih ni napredovala izven teoretske faze. Njihova prizadevanja so bila večinoma usmerjena v morebitne misije na Mars in zunanji Osončje.
Toda nekateri ljudje, kot je dr. Gerald Jackson, si prizadevajo, da bi v bližnji prihodnosti omogočili medzvezdno misijo. On in njegova raziskovalna skupina, ki jih je v preteklosti financirala NASA, si prizadevata ustvariti protitarkovski motor, ki bo sposoben doseči (ali preseči) 5% hitrosti svetlobe. V ta namen so začeli kampanjo Kickstarter, s katero so financirali svoja prizadevanja.
Ko napredujejo pogonski pogonski koncepti, je proti antimateriji veliko tega. Kar se pogona dogaja, ima najvišjo specifično energijo katere koli znane metode, 100-krat več kot reakcije fisije / fuzije in 10 milijard-krat več kot kemična goriva. Je tudi najbolj ekonomičen z energijo, ki zahteva le miligrame antimaterije, da proizvede enako količino energije kot tone kemičnega goriva.
Običajno se ta teoretični koncept opira na trčenje med vodikom in antihidrogenom (ki imata enako maso, vendar nasproten naboj), da ustvari potisk. Ta postopek sprosti energijo in prho delcev (pioni in muoni), ki jih lahko magnetna šoba usmerja tako, da ustvari potisk.
Medtem ko laboratoriji, kot je CERN, izdelujejo protimične snovi in se izvajajo raziskave na velikih skladiščih, ni pogonskih sistemov, ki bi lahko antimaterijo spremenili v potisk. Dr Jackson, diplomant univerze Cornell, upa, da bo to spremenil. Pred vstopom v zasebni sektor je Jackson 14 let delal kot fizik za pospeševanje v nacionalnem laboratoriju za pospeševanje Fermi.
Leta 2002 je soustanovil družbo z omejeno odgovornostjo (HBar Technologies) zaradi razvoja trgovskih trgov proti antimateriji. Leta 2002 je Nasin inštitut za napredne koncepte (NIAC) dodelil dr. Jacksona in njegovo podjetje 75.000 dolarjev za razvoj koncepta misije, ki bi lahko v 10 letih preveslal 250 AU prostora in z zalogo goriva 10 kg.
Te specifikacije so v bistvu zahtevale ustvarjanje protibolečinske rakete, ki bi lahko čez desetletje poletela do heliopavze. Rezultat tega je bil pogonski koncept, ki se je opiral na snop, ki bi usmeril protiprotone na jadro za ustvarjanje pogona. To jadro bi imelo premer 5 metrov in bi bilo sestavljeno iz ogljikove podlage na eni strani in uranove folije na drugi (meri 15 in 296 mikronov).
Ko se impulz antiprotonov uniči proti majhnemu delu uranove strani, nastala cepitev povzroči zagon. Kot je dr. Jackson razložil Space Magazine po e-pošti:
„Upoštevajte, da imajo antiprotoni negativni električni naboj, podoben elektronu. Ko antiprotoni vstopijo v jadro, izpodrinejo elektron, ki kroži v jedru urana. Ker si antiprotoni in elektroni ne delijo nobenega kvantnega števila, antiproton takoj kaskadira navzdol v atomsko osnovno stanje, kar povzroča veliko verjetnost interakcije med antiprotonom in bodisi protonom bodisi nevtronom znotraj jedra.
"V povprečju zaradi dogodka cepitve nastaneta dve hčerinski jedri približno enake mase. Te hčere potujejo v nasprotnih smereh s kinetično energijo 1 MeV na protonov ali nevtronov. Ker se hčere zaračunajo, se tista, ki potuje dalje v jadro, absorbira in prestopi so naprej. Druga hči leti v vesolje s hitrostjo izpušnih plinov 4,6%. Ta selektivni prenos zagona je potisk. "
Na žalost je bil NIAC zaradi takratnega proračunskega okolja prisiljen odpovedati sredstva po odobritvi drugega kroga. Zaradi tega dr. Jackson in njegovi sodelavci zdaj iščejo javno podporo, da bi lahko končali svoje delo na poskusnem jadru in ga pripravili na izpostavljenost protiprotonskemu snopu.
Podobno kot Project Starshot (koga priznavajo na svoji kampanjski strani) si Jackson in njegova ekipa prizadevata pripraviti predlog za medzvezdno misijo, ki ne vključuje bližnjic (t.i. warp drive, črvične luknje, zvezdna vrata itd.). Kot se morda spomnite, Starshot poziva k vafelnim plovilom in lasersko gnanemu svetlobnemu jadru, ki bi lahko dosegel hitrost svetlobe do 20% hitrosti svetlobe, s čimer bi pot v Alfo Centauri naredil v 20 letih.
V istem pogledu bi jadro, ki ga poganja antiproton, ki bi lahko doseglo hitrost svetlobe 5% ali več, v približno 90 let lahko pripeljalo do Alpha Centauri (ali Proxime Centauri). Ves čas bi znanost, ki stoji za njo, ostala v okviru uveljavljene fizike in bila skladna z Newtonovimi zakoni gibanja in Einsteinovo teorijo posebne relativnosti.
"Revolucionarni vidik jadrnice, ki ga poganja antimaterija, je, da antimaterija ni gorivo, temveč sveča, ki sproži reakcije cepitve," je dejal Jackson. "Ker lahko reakcije cepitve ustvarijo potisk brez težkega oklopa ali drugih konstrukcij, je lahko masa pogonskega sistema primerljiva z maso instrumentnega paketa."
Jackson in njegovi sodelavci upajo, da bodo lahko videli svoj projekt skozi 200.000 dolarjev. Če se izkažejo za uspešne, upajo, da bodo pripravile nadaljnje kampanje za financiranje vrste validacijskih poskusov, demonstracij shranjevanja in podrobnosti o misiji. Na koncu njihov cilj ni nič drugega kot uresničitev pogona protitarkov, za katero upajo, da bo nekega dne vodila medzvezdna misija.
"Pričakujemo, da bodo te kampanje zagotovile podatke, ki bodo ljudi prepričali, da bodo financirali proizvodnjo protitamarjev v celotnem obsegu in dejansko misijo na bližnji sončni sistem," je dodal Jackson. „Cilj teh zgodnjih medzvezdnih misij je zagotoviti informacije o teh drugih sončnih sistemih, na primer o tem, ali so naseljeni ali naseljeni. Če bo slednje, bomo želeli v nadaljnjih misijah preučiti ali v interakciji s temi oblikami življenja. Če so bivalne in ne naseljene, potrebujemo dovolj informacij, da lahko zagotovimo uspeh migracijske misije s posadko. "
Jackson in njegovi sodelavci so od zastave tega članka zbrali 672 dolarjev svojega 200.000 dolarjev cilja. Toda kampanja se je začela šele pred nekaj dnevi in bo odprta še nadaljnjih 25 dni. Za tiste, ki so zanimivi pri spremljanju svojega napredka ali želijo podariti svojemu namenu, si oglejte spodnje povezave.
