Ekipa HiRISE iz Mars Reconnaissance Orbiter je na Marsu zajela nekaj plazov, nekateri so dejansko v teku. Toda ta zadnji plaz je nekoliko drugačen. Zgoraj je plaz prahu, ki je ustvaril črto na pobočju Olympus Mons, največjega vulkana osončja. Medtem ko znanstveniki verjamejo, da se nekateri prejšnji plazovi, ki so jih videli na Marsu, pojavijo zaradi širjenja in krčenja ledu zaradi sezonskih temperaturnih razlik, je ta povzročil udarni dogodek. Ta slika HiRISE je bila posneta 31. marca 2010 in razkriva majhen neokrnjen krater (modra puščica). "Pokaže nepremišljeno območje vira, ki spominja na vzorce zračnih pihal, ki so jih opazili na mnogih drugih nedavnih mestih trčenja," je dejal Alfred McEwen, glavni preiskovalec za HiRISE. "Krater je širok le približno 4,5 metra, kar pomeni, da je bil bolid širok le približno pol metra, zato ni bilo potrebno veliko, da bi sprožil ta plaz."
Kontekstna kamera (CTX) MRO je slikala to območje 18. novembra 2007 (levo) in sosednjo sliko 14. februarja 2010, kar prikazuje velik nov plaz. HiRISE je nato marca posnel nadaljnjo sliko. McEwen je dejal, da so na Marsu običajni progi pobočja ali prašni plazovi, vendar je ta nenavadno širok in se je začel iz nenavadnega razširjenega ali "meglenega" izvornega območja. Zaradi tega je ekipa HiRISE sklenila, da se je nekdaj med datumi slik CTX zgodil udarni dogodek in sprožil velik plaz prahu.
"Včasih se ti plazovi zlahka sprožijo," je McEwen povedal za Space Magazine. "Videli smo, da jih povzročajo prav hudiči prahu. Temno območje je nastalo z atmosferskim sunkom, povezanim z udarnim dogodkom, pri čemer bolid prihaja s približno 10 km na sekundo, ki razporeja prah. Vidite, da je zgornji najbolj svež prah na površini svetel, zato je ta plaz motil bodisi golo podlago bodisi stisnjen, starejši prah.
Planetarni znanstveniki pravijo, da lahko zemeljski plazovi ali plazovi na Marsu povzročijo tudi majhni Mars-potresi ali sublimacija zmrzali ogljikovega dioksida, ki izpodrine skale.
Viri: HiRISE, telefonski pogovor z Alfredom McEwenom.
