Lunar Reconnaissance Orbiter je uspešno zaključil svojo fazo testiranja in umerjanja in je zdaj v svoji znanosti in preslikavi v orbito Lune. Vesoljsko plovilo je že znatno napredovalo pri ustvarjanju najbolj podrobnega atlasa Lunovega južnega pola, znanstveniki v četrtek pa so poročali o nekaterih rezultatih zgodnje znanosti, vključno s "mučenjem" namigov vode na južnem polu Lune. Do sedaj podatki, ki so jih vrnili s sedmih instrumentov LRO, "presegajo naša najbolj divja pričakovanja," je dejal Richard Vondrak, znanstvenik projekta LRO v centru za vesoljske polete NASA Goddard. "Na luno zdaj gledamo z novimi očmi."
Pretekli torek je zadnji manever postavil LRO 50 km nad Luno, bližje kot katerikoli prejšnji orbiter. LRO se je že izkazal z navdušenim očesom, saj je v letošnjem poletju s LROC, kamero Lunar Reconnaissance Orbiter, snemal drobne podrobnosti o pristajalnih mestih Apollo.
Najslabše mesto v osončju
Glede na prve meritve instrumenta Diviner, ki ima detektorje infrardečega sevanja, je LRO ugotovil, da so v nekaterih trajno zasenčenih območjih temperature približno 35 Kelvin ali -238 ° Celzija. Vondrak je dejal, da so ta grenko hladna območja na južnem polu "morda najbolj hladen del sončnega sistema." S tako hladnimi temperaturami so lahko prisotne hlapne snovi, kot je vodni led, ohranjene več milijard let.
In res, prvi rezultati LUT-jevega detektorja nevtron za raziskovanje Lunar ali instrument LEND so našli vodilne znake - potencialni vodni marker - ne le v globokih, temnih kraterjih, ampak tudi na nepričakovanih mestih.
"Tudi to kaže, da vodik ni omejen na trajno zasenčene kraterje," je dejal Vondrak. "Nekateri kraterji v senci res vsebujejo vodik. Po drugi strani se zdi, da vodik nima. Poleg tega se zdi, da obstajajo koncentracije vodika, ki niso omejene na območja s trajnimi sencami. "
Površinska topografija
Podatki iz LRO-jevega laserja za višino lunarnega orbiterja ali LOLA znanstvenikom podrobno ogledajo topografijo lunarnega južnega pola, prikazano tukaj. Rdeče regije so visoke, modre pa majhne.
Nekateri prvi rezultati so pokazali sveže kraterje, neznane balvane in gladka mesta, ki bi bila dobra pristajalna mesta za prihodnje ljudi ali robotske misije. Vendar je večina regij napolnjena z grobim terenom, kar bo otežilo raziskovanje in situ. Grobost je verjetno posledica pomanjkanja ozračja in odsotnosti erozije od vetra ali vode, je povedal David Smith, glavni raziskovalec LOLA.
Drug instrument, LRO-ov teleskop Cosmic Ray za učinke sevanja, raziskuje okolje lunarnega sevanja in njegove potencialne učinke na človeka med rekordno visokimi, "najslabšimi" kozmičnimi žarki, ki spremljajo ekstremne minimalne pogoje tega sončnega cikla, saj kažejo škodljive količine sevanja na različnih točkah.
Dokaz o tehnologiji Mini RF na LRO je potrdil komunikacijsko sposobnost in izdelal podrobne radarske slike možnih ciljev za spremljevalno misijo LRO, LCROSS, satelit za opazovanje in zaznavanje lunarnega kraterja, ki bodo 9. oktobra vplivali na južni pol Lune.
Glavna znanstvena misija LRO bo trajala leto dni.
"Instrumenti LRO, vesoljska plovila in zemeljski sistemi še naprej delujejo v bistvu brezhibno," je dejal Craig Tooley, vodja projekta LRO v podjetju Goddard, "Skupina je pravočasno zaključila načrtovane dejavnosti za zagon in umerjanje, poleg tega pa je tudi začela zbrati podatke še preden bomo premaknili v orbito za preslikavo misije. "
"Še vedno je treba narediti še veliko," pravi Michael Wargo, glavni lunarni znanstvenik s sedežem NASA v Washingtonu, D.C., "in zemljevidi bodo le še boljši."
Oglejte si več informacij, vključno z več slikami in preletnimi video posnetki tukaj.
