Glede na vnemo navdušenje nad definicijo Plutona (planet? Pritlikav planet? Snežna krogla?) Upajmo, da je razprava o odkritju planeta, ki leži na enako nejasnem območju klasifikacije, nekoliko umirjena. Satelit COROT je pred kratkim odkril ekstrasolarni planet z imenom Corot-exo-3b. Kar zadeva eksoplanete, je precej radovedna, zato lahko njene značilnosti - denimo gostota, dvakrat večja od svinca - prisilijo astronome, da ponovno razmislijo o razlikovanju med masivnimi planeti in rjavimi pritlikavkami z majhno maso.
Corot-exo-3b kroži v bližini svoje zvezde, za izvedbo ene orbite pa potrebuje 4 dni in 6 ur. Za primerjavo, Merkur kroži proti Soncu vsakih 88 dni. Prav tako je približno enake velikosti kot Jupiter, vendar precej bolj gost, skupaj je velik 21,6-kratna masa Jupiterja. Zaradi tega je klasifikacija predmeta nekoliko zapletena.
»COROT-exo-3b bi se lahko izkazal za redek predmet, ki ga je našla čista sreča. Lahko pa gre samo za člana nove družine zelo masivnih planetov, ki obkrožajo zvezde, bolj masivne od našega Sonca. Zdaj začnemo razmišljati, da bolj ko je zvezda bolj masivna, "je dejal dr. Francois Bouchy iz Inštituta za astrofiziko v Parizu (IAP), član ekipe, ki je objekt odkrila.
Zaradi svoje izjemne gostote leži Corot-exo-3b v senčnem območju klasifikacije med planetnim in rjavim pritlikavcem. Rjavi palčki so masivna telesa (med približno 13 in 80-krat večja od mase Jupitra), ki ne naredijo reza za zlivanje vodika v svojih jedrih - in zato ne svetijo v optičnih valovnih dolžinah - vendar so veliko bolj masivna kot tisto, kar je običajno klasificiran kot planet. Rjavi pritlikavci lahko devterij zlijejo tudi pri manjši masi (nad 13 mas Jupiterja), litij pa pri masah nad 65 kot Jupiter.
Planeti običajno nastanejo iz diska prahu in plina, ki obkroža zgodnjo zvezdo, ki jo obkroži, nato pa se zaradi trenja z naplavinami, ki ležijo v njihovi orbiti, potegnejo bližje. Verjetno je ta učinek povzročila tesna orbita in zelo kratko orbitalno obdobje Corot-exo-3b.
Satelit COROT je sprva odkril planet z merjenjem spremembe svetlosti gostiteljske zvezde, ko planet prehaja pred njim. Ko se planet giblje pred zvezdo, rahlo potemni vidno svetlobo, nato pa se zvezda še enkrat posvetli, ko se planet giblje za njo. Večji kot je planet, bolj bo potemnila svetloba, ki prihaja od zvezde. Vlečenje planeta, ko se giblje okoli svoje zvezde, lahko tudi rdeče premika ali preusmeri svetlobo, ki prihaja iz zvezde, in ta premik lahko daje informacijo o masi planeta.
Nadaljnje opazovanje planeta je izvedlo sodelovanje znanstvenikov z vsega sveta, ki ga je vodil dr. Magali Deleuil iz Laboratoire d'Astrophysique de Marseille (LAM). Njihovi rezultati bodo objavljeni v reviji Astronomija in astrofizika.
Opomba avtorja: Zaradi tehničnih napak v prvotni objavi tega članka je bil izvirnik odstranjen iz UT, vendar se povezava še vedno lahko prikaže v vašem bralniku vira. Bodite prepričani, da je ta popravljena različica resnična, veliko bolj natančna.
Vir: ESA
