Preden bo NASA lahko postavila predlagano "Potovanje na Mars", na katerem bodo astronavti prvič v zgodovini stopili na Rdeči planet, je treba najprej rešiti številna logistična in tehnična vprašanja. Poleg izstrelitvenega vozila (Space Launch System), kapsule za posadko (večnamensko posadko vozila Orion) in vesoljske postaje onkraj Lune (globinski vesoljski prehod) bodo astronavti potrebovali tudi vesoljski habitat v orbiti Marsa.
NASA je za izgradnjo tega habitata stopila v stik z dolgoletnim izvajalcem, podjetjem Lockheed Martin. In v soboto, 28. septembra, je na Mednarodnem astronavtičnem kongresu (IAC) v Adelaideu v Avstraliji letalsko vesoljsko podjetje razkrilo nove podrobnosti o svojem baznem kampu Mars. Ko bo NASA v 2030-ih predlagala posadko misije na Mars, bo ta baza podstrežje, s katerega bodo posadke izvajale raziskave na marsovskem površju.
Podatki, razkriti na konferenci, so vključevali, kako se njihov predlagani bazni tabor usklajuje z drugimi ključnimi sestavinami Nasine misije na Mars, ki jih Lockheed Martin skupaj z NASA razvija tudi. Sem spadajo globinski vesoljski prehod, nameščen v cislunarni orbiti, in površinsko kopno na Marsu - plovilo za večkratno uporabo, enostopenjsko plovilo, ki se lahko spusti na marsovsko površino iz orbite.
Ti vitalni deli infrastrukture bodo skupaj z NASA-ino SLS in Orion vesoljskimi ladjami omogočili ne samo eno, ampak večkratno posadko na Mars. Kot je med predstavitvijo podjetja v IAC povedala Lisa Callahan - podpredsednica in generalna direktorica komercialnega civilnega prostora v podjetju Lockheed Martin:
"Pošiljanje ljudi na Mars je že od nekdaj del znanstvene fantastike, danes pa to lahko uresničimo. V sodelovanju z Naso je naša vizija usmerjena v strojno opremo, ki je trenutno v razvoju in proizvodnji. Ponosni smo, da smo v Orionu vklopili in opravili preizkušanje v pripravi na polet Raziskovalne misije-1 in na koncu potovanje na Mars. "
Na splošno je namen baznega tabora Mars zelo preprost. V bistvu je sestavljen iz orbitalnega postanka, kamor bodo znanstveniki-astronavti prepeljani na Zemljo, ko zapustijo Zemljo in letijo iz Globine iz globokih vesoljev v orbito okoli Marsa. Iz te baze bodo posadke lahko v realnem času izvajale znanstveno raziskovanje marsovskega ozračja, ki mu bodo sledile misije na površje.
Kot navaja Lockheed Martin na svojem spletnem mestu, se bodo glavni sestavni deli baznega tabora lotili ločeno. Nekateri bodo pred časom postavljeni v orbito okoli Marsa, drugi pa bodo v potovanju na Mars sestavljeni v cis-lunarnem prostoru. Na koncu bo šest astronavtov izstrelilo vesoljsko plovilo Orion - ki služi kot srce medplanetarne ladje Mars Base Camp - in zbralo vse komponente v orbiti okoli Marsa.
To je skladno tudi s fazo II in fazo III Nasinega potovanja na Mars, ki sta poznani kot faza "dokazovanja tal" in "neodvisno od zemlje". Faza II zahteva vrsto misij, s katerimi bi preizkusili zmogljivosti vesoljskega plovila Space Launch (SLS), vesoljskega plovila Orion in globoko vesoljskih habitatov, pa tudi več posadk in misij v vesolju v cislunarnem prostoru.
Faza III bo nato vsebovala izpopolnjevanje in preizkušanje tehnik vstopa, spuščanja in pristanka, pa tudi uporabo virov na kraju samem. Ko bodo te končane, bo faza III dosegla vrhunske misije na marsovsko orbito, nato pa bodo sledile iztovorjene misije na marsovsko površje. Prva misija, ki vključuje Marsov bazni tabor, naj bi bila daljše bivanje v orbiti okoli Rdečega planeta.
To bo astronavtom omogočilo pridobitev življenjskih izkušenj z dolgotrajnimi operacijami daleč od Zemlje in njenega zaščitnega magnetnega polja. Temu bo sledil prihod površinske zemlje, ki bi astronavtom omogočil pristanek in izvajanje misij na površju. Lander bi se med misijami privezali v osnovno taborišče in se spustili na površino z uporabo nadzvočnega retro-pogona.
Lander se kot osnovna plošča zanaša tudi na Orionovo avioniko in sisteme, poganjajo pa jo motorji, ki uporabljajo pogonsko gorivo tekočina-vodik / tekočina-kisik. Vsaka misija na površje bi verjetno trajala dva tedna in bi bila sestavljena iz štirih astronavtov, ki izvajajo raziskave in zbirajo vzorce za vrnitev v bazni tabor. Posadke bi se nato odpravile v Lander in vrnile postajo, kjer bi jo natočili in ponovno napolnili za prihodnje misije.
Ker se gorivo v zemljini lahko proizvede iz vode, je verjetno, da bo med temi površinskimi misijami prišel tudi vir podzemnega vodnega ledu. Če je potrebna infrastruktura pripeljana na površino, bi jo lahko celo uporabili za in-situ proizvodnjo raketnega goriva. Kot tako je to razumljivo, saj je lociranje vira podzemeljskega vodnega ledu glavna osrednja točka prihodnjih misij NASA in SpaceX.
Kot je bilo ugotovljeno, je bazni tabor Mars usklajen z drugimi komponentami misije, ki vključujejo globinski vesoljski prehod. Tudi tu je NASA sklenila pogodbo z podjetjem Lockheed Martin za razvoj arhitekture koncepta. Minulo poletje je družba NASA dobila pogodbo faze II za izdelavo zasnov za ta vesoljski habitat, ki naj bi temeljila na izkušnjah, pridobljenih na Mednarodni vesoljski postaji (ISS).
Naročilo je bilo oddano v okviru programa Naslednja vesoljska tehnologija za raziskovalno partnerstvo (NextSTEP), ki ga je NASA začela izvajati leta 2014. Aprila 2016 je NASA med drugim obvestilom o široki agenciji NextSTEP (NextSTEP-2) za začetek izbrala šest ameriških podjetij izdelava prototipov in konceptov polnih velikosti za ta globoki vesoljski habitat.
Na koncu bodo globinski vesoljski prehod in bazni tabor Mars omogočili razvoj in preizkušanje drugih vesoljskih sistemov v cis-lunarnem prostoru, preden jih bodo poslali na Mars. Gateway bo tudi astronavtom omogočil mesečno raziskovanje lunar in raziskovanje ter delo v orbiti okoli Lune. To bo koristno, ko bodo začeli prevoz z Marsa in z njega.
Odkar je NASA leta 2010 prvič objavila svoj predlog za "Potovanje na Mars", so znanstveniki, vesoljski navdušenci in širša javnost nestrpno pričakovali objavo ključnih podrobnosti. Glede na to, da ima takšna misija velike tehnične in logistične izzive, je bilo vprašanje, kako se jih nameravajo spoprijeti, zelo zanimivo. Druge zanimive točke vključujejo časovne razporede, pa tudi vozila, sisteme in tehnologije, ki bi bila vključena.
Ta zadnja napoved je le ena izmed številnih, ki jih je NASA in njeni partnerji objavila v zadnjih mesecih. Ko se počasi približuje "Potovanje na Mars", postaja na voljo vedno več podrobnosti, in kako bo izgledala ta misija, se počasi oblikuje. Kot na svoji spletni strani navaja Lockheed Martin:
"Odkar se je pred 40 leti na Mars dotaknila prva vikinška zemlja, je človeštvo očaralo z Rdečim planetom. Lockheed Martin je zgradil prvo Nasino pristanišče na Marsu in je bil od takrat del vsake misije Nasine Mars. Prihodnost smo pripravljeni hitreje dostaviti. Mars je bližje, kot si mislite. Pripravljeni smo pospešiti pot. "
Bodite prepričani, da si oglejte ta promocijski video o baznem kampu Mars, iz pristojnosti podjetja Lockheed Martin:
