Slika priložnostnega odkritja, ki se imenuje »Olympia«. Kreditna slika: NASA Klikni za povečavo
Nasi trpežni dvojni Mars roverji so že polno marsovsko leto (687 zemeljskih dni) raziskovali površino skrivnostnega rdečega planeta. Priložnost začne svoje drugo marsovsko leto 11. decembra; Spirit je pred tremi tedni začel novo leto. Prvotna misija roverjev je bila načrtovana le za tri mesece.
"Roverji so šli skozi vse marsovske sezone in se vračajo v pozno poletje," je dejal dr. John Callas iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji, ki je namestnik vodje projekta Rover. "Pripravljamo se na izziv preživeti še eno marsovsko zimo."
Oba veslača ves čas najdeta nove različice stene na območjih, ki jih raziskujeta na nasprotnih straneh Marsa. Geološke informacije, ki so jih zbrali, povečajo dokaze o starodavnih marsovskih okoljih, vključno z obdobji mokrih, morda bivalnih razmer.
Duh se spušča z vrha "Moža hriba", da bi pregledal platformo podobno strukturo, videno z vrha. Nato bo pravočasno pohitel proti jugu na drug hrib, da se pozimi postavi za največjo sončno celico.
"Naše hitrosti potovanja poganja tako preživetje kot odkritje, čeprav nas geologija Hribovskega hriba še naprej fascinira, preseneča, uganka in nas razveseljuje," je dejal dr. Steve Squyres z univerze Cornell, Ithaca, NY, glavni raziskovalec roverjevi znanstveni instrumenti. "Imamo to dramatično topografijo, prekrito s peskom in ohlapnimi balvani, potem pa vedno tako malo okno v spodnji steni."
Znanstveniki so iz sestave in teksture pregledanih več kot šestih različnih vrst kamnin sklepali, kakšen je ta del Marsa že zdavnaj. "Bilo je vroče, nasilno mesto z vulkanskimi eksplozijami in udarci," je dejal Squyres. "Voda je bila okoli, morda v nekaterih primerih lokalizirani vroči vrelci, v drugih pa količina vode.
Raziskovalci so ob dobrem napajanju iz Sončevih celic Spirit uporabili rover ponoči za astronomska opazovanja. En eksperiment je opazoval nebo med meteorno prho, ko je Mars šel skozi sled drobirja, ki ga je zapustil prehod iz Halleyjevega kometa. "Izkoriščamo edinstveno priložnost, da naredimo nekaj znanosti o bonusu, za katero nikoli nismo pričakovali, da jo bomo zmogli," je dr. Jim Bell, vodilni znanstvenik za panoramske kamere Roverja, dejal Cornell.
Priložnost je preučiti izpostavljenost steni vzdolž poti med kraterji Endurance in Victoria. Nedavno je dosegel, da se zdi, da je mlajša plast podloge, kot je bila preučena v Endurance. V vzdržljivosti so bile kot vetrobranske sipine odlagane najnižje plasti stene. Nekateri zgornji sloji so bili odloženi kot podvodni sedimenti, kar kaže na prehod iz sušilnih v vlažnejše pogoje.
Priložnost je začela videti približno dve tretjini poti do Viktorije, ki leži višje od zgornjih plasti pri Enduranceu, vendar je njena tekstura bolj podobna najnižji plasti okamenelih peščenih sipin. To kaže, da je bila sprememba iz bolj suhega v vlažnejše okoljske razmere morda ciklična.
Zrnca, bogata z železom, so obstojna v vseh plasteh pri Enduranceu, v mlajšem dnu pa so precej manjša. Te zrnce so nastale z učinkom vode, ki je namočila kamnine. Ena od možnosti, zakaj so manjši, so te plasti, ki so manj mokrega časa. Druga stvar je, da je material v teh plasteh začel drugačno kemijo.
Raziskovalci Roverja danes predstavljajo svoje najnovejše podatke med srečanjem Ameriške geofizične unije v San Franciscu. Slike in informacije o roverjih in njihovih odkritjih so na voljo na spletu na:
Izvirni vir: NASA News Release
