Medtem ko je prah v majhnih količinah enostavno zanemariti (pravi pisatelj, ki gleda v svojo mizo), ta snov igra v ogromnih dosegih prostora pomembno vlogo. Na lestvici velikosti galaksije lahko prah celo vpliva na razvoj galaksije.
Nova raziskava 323 galaksij razkriva, da na prah ne vplivajo le vrste zvezd v bližini, ampak tudi tisto, iz česar je galaksija sestavljena.
"Verjame se, da so ta prašna zrna temeljne sestavine za tvorbo zvezd in planetov, vendar je bilo do zdaj zelo malo znanega o njihovem številčnosti in fizikalnih lastnostih v galaksijah, razen naše Mlečne poti," je izjavil vodilni avtor Luca Cortese, ki je iz Tehnično univerzo Swinburne v Melbournu v Avstraliji.
"Lastnosti zrn se od galaksije do druge razlikujejo - več kot smo prvotno pričakovali," je dodal. "Ko se prah segreva od zvezdne svetlobe, smo vedeli, da morajo biti frekvence, ki jih oddajajo zrna, povezane z dejavnostjo tvorjenja zvezd v galaksiji. Vendar pa naši rezultati kažejo, da ima kemijska zgodovina galaksij enako pomembno vlogo. "
Podatki so bili zajeti z dvema kamerama na pravkar upokojenem vesoljskem teleskopu Herschel: spektralni in fotometrični sprejemni slikovni sprejemnik (SPIRE) ter fotonapetostna array kamera in spektrometer (PACS). Ti instrumenti so preučevali različne frekvence izpustov prahu, kar kaže, iz česa se izdelujejo zrna. Na zgornji sliki lahko vidite nekaj teh galaksij.
"Galaksije, ki so bogate s prahom, so običajno spiralne ali nepravilne, medtem ko so prašne, ki so revne, običajno eliptične," je sporočila Evropska vesoljska agencija. "Prah se nežno segreva pri različnih temperaturah s kombinirano svetlobo vseh zvezd v vsaki galaksiji, pri čemer je najtoplejši prah koncentriran v regijah, kjer se rojevajo zvezde."
Astronomi so sprva pričakovali, da bo galaksija s hitrim nastajanjem zvezd v njej prikazala bolj masivne in toplejše zvezde, kar ustreza toplejšemu prahu v galaksiji, ki oddaja svetlobo v kratkih valovnih dolžinah.
"Vendar pa podatki kažejo večje razlike od pričakovanj od ene do druge galaksije na podlagi same stopnje nastajanja zvezd, kar pomeni, da imajo tudi druge lastnosti, kot je kemična obogatitev, pomembno vlogo," je dejal ESA.
Več o raziskavi si lahko preberete v Mesečnih obvestilih Royal Astronomical Society ali v različici pred tiskom na Arxiv.
Viri: Royal Astronomical Society in Evropska vesoljska agencija
