Noben posamezen gen ne naredi človeka geja, lezbijk ali biseksualcev; namesto tega na tisoče genov verjetno vpliva na spolno usmerjenost, kaže množična nova raziskava genomov skoraj pol milijona ljudi.
Med ljudmi in obema spoloma med 2% in 10% ljudi poroča, da se ukvarjajo s seksom s pripadnikom istega spola, bodisi izključno bodisi kot dodatek seksu s pripadnikom nasprotnega spola, so povedali raziskovalci. Biološki dejavniki, ki prispevajo k spolni usmerjenosti, so večinoma neznani, vendar mnogi znanstveniki sumijo, da igra genetika vlogo, saj se zdi, da istospolno spolno vedenje poteka v družinah in ga pogosteje opazimo pri identičnih dvojčkih kot pri bratskih dvojčkih.
Toda natančna genetska podlaga za spolno usmerjenost je bila neizbežna, predvsem zato, ker so znanstveniki prej imeli razmeroma majhne skupine prostovoljcev, ki so jih preiskovali.
"Ker gre za sporno temo, je bilo financiranje v preteklosti omejeno in zaposlovanje udeležencev težko," je za Live Science povedal soavtor študije Fah Sathirapongsasuti, višji znanstvenik in računalniški biolog v podjetju za genetsko testiranje 23andMe. Istospolna usmerjenost ostaja inkriminirana v več kot 70 državah, v nekaterih pa je smrtna kazen, ki pogosto ovira tiste, ki so pripravljeni razkriti takšne osebne podatke.
Nova študija pa je vključevala veliko večje število udeležencev, zaradi česar so bili rezultati bolj statistično zanesljivi od rezultatov prejšnjih, manjših študij. V največji do zdaj genetski študiji spolne usmerjenosti so znanstveniki preučevali skupino približno 470.000 prostovoljcev v Združenem kraljestvu in ZDA, ki so poročali o tem, ali so se kdaj ukvarjali z istospolnim spolnim vedenjem. Zanašali so se na genetske podatke iz britanske biobanke (dolgoročna zdravstvena in genetska študija, ki se izvajajo v Združenem kraljestvu) in 23andMe, ter odgovore na ankete, ki postavljajo vprašanja o spolni identiteti, privlačnosti, fantazijah in vedenju.
"Da bi občutili obseg podatkov, je to približno 100-krat večje od prejšnjih študij na to temo," je vodja študije Andrea Ganna, raziskovalka na Inštitutu za molekularno medicino na Finskem v Massachusetts Splošni bolnišnici in Harvard Medical School, je povedal Live Science.
Raziskovalci niso našli nobenega gena, povezanega s istospolnim spolnim vedenjem. Zdi se, da je pet genetskih različic pomembno povezano s spolno usmerjenostjo, na tisoče drugih pa se je zdelo, da so v manjši meri povezane.
Na koncu znanstveniki niso mogli najti nobenih genetskih vzorcev, ki bi jih kakorkoli lahko uporabili za prepoznavanje spolne usmerjenosti osebe. Namesto tega se je na nagnjenost k istospolnim spolnim vedenjem pojavila zapletena kombinacija genetskih in okoljskih vplivov. To velja tudi za številne druge človeške lastnosti, na primer višino.
"Učinkovito je nemogoče napovedati posameznikovo spolno vedenje iz njihovega genoma," je za Live Science povedal soavtor študije Ben Neale, statistični genetik s širokega inštituta MIT in s Harvarda.
Vendar ugotovitev, da ne obstaja en sam gej, še ne pomeni, da spolna usmerjenost ni genetska ali biološka in je zato življenjska izbira.
"To je narobe," je za Live Science povedal soavtor študije Brendan Zietsch, genetik z univerze v Queenslandu v Avstraliji. "Ugotavljamo, da obstaja veliko, veliko genov, ki nagibajo enega k istospolnemu spolnemu vedenju. Vsak od njih ima zelo majhen učinek, vendar imajo skupaj pomemben učinek.
"Druga možna napačna razlaga je misel, da mora biti, če je istospolna preferenca genetsko vplivana, torej popolnoma genetsko določena," je dodal Zietsch. "To ni res. Genetsko enaki posamezniki - dvojčki - imajo pogosto različne spolne usmerjenosti. Vemo, da obstajajo tudi negenetski vplivi, vendar jih tudi ne razumemo dobro, naša raziskava pa o njih ne pove ničesar."
Vendar pa bi nekatere genetske različice, ki so bile ugotovljene v obsežni študiji, "lahko namignile na nekatere biološke poti, ki bi lahko bile vpletene v istospolno spolno vedenje", je dejala Ganna. "Torej, ena varianta je bila na primer v območju DNK, v katerem je več genov, povezanih z vonjem. Torej, vemo, da ima vonj močno povezano s spolno privlačnostjo, vendar njegove povezave s spolnim vedenjem niso jasne. "
Poleg tega se zdi, da imajo geni večji vpliv na istospolno spolno vedenje pri moških kot pri ženskah, je dejala Ganna.
Raziskovalci so predlagali, da lahko geni igrajo drugačno vlogo pri istospolnem vedenju pri moških v primerjavi z ženskami zaradi bioloških dejavnikov, kot sta raven testosterona in estrogena. Drugi dejavniki, kot so spolne družbene norme v zvezi s številom žensk, ki bi jih spolni partnerji morali imeti, bi lahko ženske manj udobno natančno poročale o svojem spolnem vedenju. To pa bi lahko izkrivilo rezultate.
Kljub veliki velikosti vzorca študije so ugotovitve še vedno omejene, saj so raziskovalci analizirali samo populacije z evropskim poreklom iz zahodnih držav z visokim dohodkom. Podatki so prihajali predvsem od starejših posameznikov, ki so večinoma živeli po strožjih družbenih normativih in zakonodajnih predpisih kot današnji. Možno je, da se bodo mlajši ljudje, ki so pogosto odraščali v bolj permisivni družbi, počutili svobodnejše, da bi se vključili v bolj istospolno spolno vedenje kot starejši posamezniki s podobnimi genetskimi vzorci. Tako ugotovitve morda niso tako uporabne v starostnem spektru, so zapisali avtorji.
Znanstveniki so svoje ugotovitve podrobno predstavili v številki revije Science z dne 30. avgusta. Ustvarili so tudi spletno stran, s katero so sporočili rezultate svoje študije.
