Na podrobnih fotografijah bližnje zvezde Bete Pictoris s vesoljskega teleskopa Hubble je razvidno, da jo obkrožata dva diska prahu. Dodatni material privlači planet in je oblikovan v drugi disk. Prašni disk so prvi odkrili zemeljski teleskopi leta 1984, nato pa ga je leta 1995 videl Hubble.
Podrobne slike bližnje zvezde Beta Pictoris, posnete z Nasinim vesoljskim teleskopom Hubble, potrjujejo obstoj ne enega, temveč dveh prašnih diskov, ki obkrožajo zvezdo. Slike ponujajo nove dokaze za vsaj en planet velikosti Jupiter, ki kroži okoli Bete Pictoris.
Ugotovitev konča desetletje ugibanja, da je nenavaden dekolte na disku drobirja mlade zvezde dejansko lahko še en nagnjen disk. Nedavni pogled Hubble Advanced Camera for Surveys - najboljša slika vidne svetlobe Beta Pictoris - jasno kaže poseben sekundarni disk, ki je nagnjen za približno 4 stopinje od glavnega diska. Sekundarni disk je viden približno 24 milijard milj od zvezde in se verjetno razteza še dlje, so povedali astronomi.
Ugotovitev skupine astronomov pod vodstvom Davida Golimowskega z univerze Johns Hopkins iz Baltimora, Md., Je objavljena v junijski številki revije Astronomical Journal. Astronomi so za prikaz kolobarja opazovali uporabo napredne kamere za koronagraf anket, ki je svetlobo blokiral Beta Pictoris. Disk je lepši od zvezde, ker njegov prah odbija le svetlobo.
Najboljša razlaga za opažanja je, da domnevni nevidni planet, približno ena do 20-kratnik mase Jupitra in v orbiti znotraj sekundarnega diska, uporablja gravitacijo za pometanje materiala s primarnega diska.
"Opazovanje Hubbleja kaže, da ne gre samo za osnovo, temveč za dve koncentraciji prahu v dveh ločenih diskih," je dejal Golimowski. "Ugotovitev kaže, da bi se lahko planetarni sistemi oblikovali v dveh različnih ravninah. Vemo, da se to lahko zgodi, ker so planeti v našem osončju običajno nagnjeni k Zemljini orbiti za več stopinj. Morda zvezde, ki tvorijo več kot en prašni disk, so lahko pravilo v formativnih letih zvezdnega sistema. "
Dinamični računalniški modeli Davida Mouilleta in Jean-Charlesa Augereaua iz observatorija Grenoble v Franciji nakazujejo, kako se lahko oblikuje sekundarni disk za prah. Planet v nagnjeni orbiti gravitacijsko privlači majhna telesa skale in / ali ledu, imenovana planetesimal, z glavnega diska in jih premika v orbito, poravnano s planetom. Ti moteni planetesimalci nato trčijo med seboj, kar povzroči nagnjeni disk za prah, ki ga vidimo na novih Hubble slikah.
Astronomi ne vedo, kako se je planet, če obstaja, naselil v nagnjeno orbito. Vendar računalniške simulacije več raziskovalnih skupin kažejo, da se lahko zarodki planetov, ki se začnejo v zelo tanki ravnini, z gravitacijskimi interakcijami hitro razlijejo v orbite, ki postanejo nagnjene k primarnemu disku. Ne glede na postopek štiristopenjski naklon domnevnega motečega planeta v Beta Pictorisu ni podoben večstopenjskemu širjenju, ki ga opazimo v našem osončju.
"Dejanska življenjska doba prašnih zrn je relativno kratka, morda nekaj sto tisoč let," je pojasnil Golimowski. "Torej dejstvo, da še vedno lahko vidimo te diskete okrog 10 do 20 milijonov let stare zvezde, pomeni, da se prah napolni s trki med planetesimals."
Beta Pictoris se nahaja na 63 svetlobnih letih v južnem ozvezdju Pictor. Čeprav je zvezda precej mlajša od Sonca, je dvakrat masivnejša in devetkrat bolj sijoča. Beta Pictoris je prišla v središče pozornosti pred več kot 20 leti, ko je Nasin infrardeči astronomski satelit od zvezde zaznal presežek infrardečega sevanja. Astronomi so ta presežek pripisali prisotnosti toplega obkrožnega prahu.
Prašni disk so prvič narisali zemeljski teleskopi leta 1984. Te slike so pokazale, da se disk vidi skoraj od roba do Zemlje. Hubblova opažanja leta 1995 so razkrila navidezno debelo podlago na disku.
Naknadne slike, ki so jih leta 2000 pridobili s Hubblovim spektrografom za vesoljski teleskop, so potrdili osnovo. Slednjo študijo je vodila Sara Heap iz Nasinega vesoljskega letalskega centra Goddard v Greenbeltu, Md. Takrat sta Heap in njeni sodelavci predlagali, da je osnove lahko sekundarni disk, nagnjen za približno 4 stopinje od glavnega diska. Več ekip astronomov je podlago pripisalo planetu v nagnjeni orbiti iz letala glavnega diska.
Tudi astronomi, ki so uporabljali zemeljske teleskope, so na disku zvezde našli različne asimetrije. Infrardeče posnetke, ki jih je leta 2002 posnel Observatorij Keck II na Havajih, so pokazale, da lahko okoli zvezde obstaja še en manjši notranji disk v območju, ki je velik v našem sončnem sistemu. Golimowska ekipa ni opazila diska, ker je majhen in ga blokira koronagraf Advanced Camera. Ta možni notranji disk je nagnjen v nasprotni smeri od diska, ki je viden na novih Hubblovih slikah. Ta neskladnost pomeni, da nagnjeni diski niso neposredno povezani. Kljub temu pa lahko oba okrepita dokaze za obstoj enega ali več planetov, ki krožijo okoli zvezde.
Slike in več informacij o Beta Pictoris so na voljo na spletu na: http://hubblesite.org/news/2006/25
Vesoljski teleskop Hubble je mednarodni projekt sodelovanja med NASO in Evropsko vesoljsko agencijo. Znanstveni inštitut za vesoljski teleskop upravlja za NASA združenje univerz za raziskave v astronomiji, Inc., Washington.
Izvirni vir: Hubble News Release
