Tragedije prinašajo žalostne čase. Philip Chien v svoji knjigi Zaključna vožnja Columbia prinaša celovit osebni pogled na zadnjo nesrečo shuttlea. Pokaže, da je šlo le za še en tvegan poskus nadaljnjega razumevanja kompleksnosti in nevarnosti vesolja.
Vesoljski shuttle Columbia je bil ob ponovnem vstopu februarja 2003. uničen. Preiskovalna komisija za nesrečo je pokazala krivdo na koščku pene, ki se je ob zagonu razrahljal. Pena je udarila po sprednjem robu šatla in prebila zaščito pred vročino. Tako je ob ponovnem vstopu shuttle zgorel. Vseh sedmih astronavtov na krovu je umrlo, kljub temu pa so bili številni rezultati 16-dnevnega raziskovanja shranjeni in uporabljeni. Zaradi izjemnega števila zamud pred lansiranjem je sedmerica izvedela več o ozadju svojih poskusov na krovu in med seboj. Njihova prijateljska pripravljenost in pripravljenost soočati se s tveganji zaradi morebitnih znanstvenih nagrad kažeta na močan občutek sočutja in želje, ki ga imajo vsi.
Chien je na pristajalnem mestu na Floridi brezupno čakal, da se Columbia vrne. Pred tem je bil priča izstrelitvi in je imel veliko let, da se je med leti usposabljanja pogovarjal s posadko. S tega vidika podoživlja končno plovbo Columbije, ne kot maščevalec, ki poskuša kriviti, ampak kot zaskrbljen udeleženec, ki želi izraziti svoje misli in občutke. To stori s kratkim življenjepisom vsakega od sedmih astronavtov, pregledom njihovih poskusov in opisom dejavnosti, ko je misija potekala. Kratek, vendar vseobsegajoč zaznavanje posledic zaključi njegov pregled zadnjega leta NASA-evega prvega vesoljskega letala.
Chein v življenjepisih postavlja obraz imenu, osebi pa obraz. Vključuje, kako so se astronavti pridružili Nasini prepovedi, delček njihove osebnosti in nekaj besed o pomembnih drugih v njihovem življenju. Vsekakor 8 do 10 strani za vsako ni izčrpno, vendar to človeški element še doda.
Chien se nato spopade z nalogo misije. To je bilo za raziskave mikrogravitacije. Čeprav je Chien zamolčal kot niz srednješolskih poskusov, Chien kaže, da je veliko resne znanosti astronavte zaposlilo ves čas njihove 16-dnevne misije. Nekateri so celo prostovoljno delali v svojih načrtovanih počitniških obdobjih, da bi pridobili nezadostno opremo za sodelovanje. Da bi podoživeli misijo, Chien za vsak dan leta dodeli poglavje. Opisuje glavne dejavnosti v zvezi z raziskavo in človeške dotike. Na primer, obstajajo točke menija, prebujajo se pesmi in številni dialogi s Capcom. Ker so nekatere slike preživele izgorelost, vključuje fotografije astronavtov, ki se ukvarjajo z nalogami. Čeprav to poslanstvo ni bilo tragedija, je Chienovo mnenje vzbudilo veliko zanimanja.
Poleg pogleda na znanost Chien ponuja odličen pregled značilne misije za raziskave šatla. Vključeni so poskusi z identitetami in pričakovanji glavnih preiskovalcev. Ko misija napreduje, kaže raziskovanje, ki napreduje, in temelji na rezultatih prejšnjega dne. Nepozorni bralec lahko hitro oceni zmožnosti in delovanje shuttlea. Čeprav je Chienova perspektiva tista, ki nikoli ne leti, vsebujejo veliko računov iz prve roke tistih, ki jih imajo.
Chienov splošni cilj je vzpostaviti sinopsis poslanstva Columbije in to mu je uspelo. Njegova je poštena in iskrena knjiga o ljudeh in poslanstvu. S prstom kaže na nekaj prstov, ponižuje teoretike zarote in zavrača tiste, ki se jim zdi misija nedostojna. Njegovo lastno sodelovanje z shuttle operacijami se dogaja, ko zagotavlja informacije o sistemih, strukturah in postopkih, čeprav ne toliko, da bi bralca preobremenili. Skupaj je ustvaril topel spomin tako za ljudi kot za misijo.
Kljub temu, da Chien ponuja topel spomin, ne dodaja novih informacij. Poleg tega se lahko njegova predstavitev, čeprav je logično in kronološko postavljena, poostri. Ima posebno motečo navado, da se sklicuje na povezano spletno povezavo. Zaradi tega je knjiga videti kot podporno gradivo za spletno mesto in ne samostojen vir. Čeprav številni citati dajejo verodostojnost, besedilo prekinejo. Njegova prizadevanja za podrobnosti se ne spopadajo vedno s toplimi osebnimi anekdotami iz življenj astronavtov. Kljub temu je knjiga odličen vir za nekoga, ki želi podoživeti to poslanstvo ali razmišljati o naravi vpletenih ljudi ali o ljudeh na splošno.
Misija Columbia se je končala v tragediji. Toda to ni razlog, da bi končali raziskave v vesolju. Philip Chien v svoji knjigi, Zaključna vožnja Columbia prikazuje predanost in pogon sedmih astronavtov, ki so izgubili življenje. Njegova premišljena in mračna počast astronavtom je prijetna predanost njim in njihovemu poslanstvu.
Obzornik Mark Mortimer
