Ko gre za iskanje zunajzemeljske inteligence v vesolju, je zapletena stvar tega, na kaj bi morali biti pozorni. Zunaj starodavnega vprašanja, ali inteligentno življenje obstaja drugje v vesolju ali ne (statistično gledano je zelo verjetno, da je tako), se postavlja tudi vprašanje, ali bi ga lahko prepoznali, če in ko bi videli to.
Glede na to, da človeštvo pozna samo eno obliko civilizacije (našo lastno), ponavadi iščemo znake tehnologij, ki jih poznamo ali ki se zdijo izvedljive. V nedavni študiji je raziskovalec Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) predlagal iskanje velikih pasov satelitov v daljnih zvezdnih sistemih - koncept, ki ga je predlagal pokojni in veliki Arthur C. Clarke (znan kot Clarkov pas) .
Študijo z naslovom "Možni fotometrični podpisi zmerno naprednih civilizacij: Clarke Exobelt" - je izvedel Hector Socas-Navarro, astrofizik z IAC in Universidad de La Laguna. V njem se zavzema za uporabo teleskopov nove generacije za iskanje znakov masivnih pasov geostacionarnih komunikacijskih satelitov v oddaljenih zvezdnih sistemih.
Ta predlog deloma temelji na prispevku, ki ga je Arthur C. Clarke napisal leta 1945 (z naslovom "Mirovne uporabe za V2"), v katerem je predlagal pošiljanje "umetnih satelitov" v geostacionarno orbito okoli Zemlje, da bi ustvarili globalno komunikacijsko omrežje. Trenutno je v "Clarkovem pasu" - regiji, imenovano v njegovo čast, približno 36 000 satelitov, ki se nahaja 36.000 km nad Zemljo.
To omrežje tvori hrbtenico sodobnih telekomunikacij, v prihodnosti pa naj bi uvedli še veliko satelitov - ki bodo tvorili hrbtenico globalnega interneta. Glede na praktičnost satelitov in dejstvo, da se je človeštvo nanje toliko zanašalo, Socas-Navarro meni, da bi pas umetnih satelitov seveda lahko označili za "tehnokomeritorje" (analoge "biomarkerjev", ki kažejo na prisotnost življenja ).
Kot je Socas-Navarro pojasnil Space Magazinu po e-pošti:
"Technoarker je v bistvu vse, kar bi lahko opazovali, kar bi razkrilo prisotnost tehnologije drugje v vesolju. Najlepši namig je najti inteligentno življenje tam. Na žalost so medzvezdne razdalje tako velike, da lahko z našo trenutno tehnologijo le upamo, da bomo zaznali zelo velike predmete ali strukture, nekaj primerljivega z velikostjo planeta. "
Glede tega se Clarke Exobelt ne razlikuje od Dysonove sfere ali drugih oblik megastruktur, ki so jih znanstveniki predlagali v preteklosti. Toda za razliko od teh teoretičnih struktur je Clarke Exobelt povsem uporaben z današnjo tehnologijo.
"Drugi obstoječi tehnoarkarji temeljijo na tehnologiji znanstvene fantastike, o kateri vemo zelo malo," je dejal Socas-Navarro. "Ne vemo, ali so takšne tehnologije možne ali če jih uporabljajo druge tujerodne vrste. Clarke Exobelt je na drugi strani tehnokomer, ki temelji na resnični trenutno obstoječi tehnologiji. Vemo, da lahko naredimo satelite in če jih izdelamo, je smiselno domnevati, da bodo tudi druge civilizacije naredile njih. "
Kot pravi Socas-Navarro, obstaja nekaj "znanstvene fantastike", ko gre za Clarka Exobeltsa, ki bi ga bilo mogoče zaznati s temi instrumenti. Kot je navedeno, človeštvo ima približno 400 operativnih satelitov, ki zasedajo Zemljin "Clarke Belt". To je približno ena tretjina Zemljinih obstoječih satelitov, ostali pa na nadmorski višini 2000 km (1200 milj) ali manj - območje, znano kot Nizka zemeljska orbita (LEO).
To v bistvu pomeni, da bi morali vesoljci v svojem pojasu Clarke imeti več milijard satelitov - kar predstavlja približno 0,01% površine pasu -, da bi ga bilo mogoče zaznati. Kar zadeva človeštvo, še nismo v fazi, ko bi naš zunajzemeljski inteligenc (ETI) zaznal lastni pas. Vendar to ne bi smelo trajati dolgo, glede na to, da se je število satelitov v orbiti v zadnjih 15 letih eksponentno povečalo.
Človeštvo bo na podlagi simulacij, ki jih je izvedel Socas-Navarro, doseglo prag, kjer bodo njegovi satelitski pasi zaznali ETI do leta 2200. Če poznamo, da bo človeštvo doseglo ta prag v ne tako oddaljeni prihodnosti, Clarkov pas postane sprejemljiva možnost za SETI . Kot je pojasnil Socas-Navarro:
"V tem smislu je Clarke Exobelt zanimiv, ker je prvi tehnoarker, ki išče trenutno obstoječo tehnologijo. In gre tudi v obe smeri. Človekov pas Clarke Bel je verjetno preveč redko poseljen, da bi ga bilo trenutno mogoče zaznati od drugih zvezd (vsaj z našo tehnologijo). Toda v zadnjih desetletjih smo ga poseljevali eksponentno. Če bi se ta trend nadaljeval, bi naš Clarke Belt od leta 2000 zaznali od drugih zvezd. Ali želimo biti zaznavni? To je zanimiva razprava, ki jo bo moralo človeštvo kmalu rešiti.
Ko bomo morda začeli iskati Exobelts, Socas-Navarro navaja, da bo to mogoče v naslednjem desetletju. Z uporabo instrumentov, kot so vesoljski teleskop James Webb (JWST), velikanski teleskop Magellan (GMT), evropski izredno velik teleskop (E-ELT) in tridesetmetrski teleskop (TMT), bodo znanstveniki imeli zemeljske in vesoljske teleskope teleskopi s potrebno ločljivostjo za opazovanje teh pasov okoli eksoplanetov.
Kar se tiče zaznavanja teh pasov, bi se spuščalo na najbolj priljubljeno in najučinkovitejše sredstvo za iskanje eksoplanetov do zdaj - metodo tranzita (aka. Tranzitna fotometrija). Pri tej metodi astronomi spremljajo oddaljene zvezde zaradi občasnih potopov v svetlosti, ki so pokazatelji eksoplaneta, ki prehaja pred zvezdo. Z uporabo teleskopov nove generacije bodo astronomi lahko zaznali tudi odsevano svetlobo iz gostega pasa satelitov v orbiti.
"Kljub temu, preden moramo svoje superteleskope usmeriti na planet, moramo prepoznati dobre kandidate," je dejal Socas-Navarro. "Preveč je zvezd, ki bi jih lahko preverile, in ne moremo eno za drugo. Za spremljanje zanimivih kandidatov se moramo zanesti na projekte iskanja eksoplanetov, kot je na primer nedavno predstavljeni satelitski TESS. Potem lahko opravimo nadaljnja opazovanja s superteleskopi, da potrdimo ali ovržemo te kandidate. "
V tem pogledu so teleskopi všeč Vesoljski teleskop Kepler in Teleskop o tranziciji za eksoplanet (TESS) bo še vedno pomembno vlogo pri iskanju tehnoloških markerjev. Medtem ko naj bi se nekdanji teleskop kmalu upokojil, naj bi bil slednji predstavljen leta 2018.
Medtem ko bi ti vesoljski teleskopi iskali skalnate planete, ki se nahajajo v območjih, v katerih živi, na tisoče zvezd, bi teleskopi nove generacije lahko iskali znake Clarka Exobeltsa in drugih tehnoloških markerjev, ki bi jih sicer težko opaziti. Kot je nakazal Socas-Navarro, pa bi astronomi lahko našli dokaze o Exobandih tudi s presejanjem obstoječih podatkov.
"Pri SETI ne vemo, kaj iščemo, ker ne vemo, kaj počnejo tujci," je dejal. "Torej moramo raziskati vse možnosti, ki si jih lahko omislimo. Iskanje Clarke Exobelts je nov način iskanja, zdi se vsaj sprejemljivo in, kar je najpomembneje, brezplačno. Podpise Clarka Exobeltsa lahko iščemo v trenutno obstoječih misijah, ki iščejo eksoplanete, iztrebljanja ali eksomone. Ni nam treba graditi dragih novih teleskopov ali satelitov. Preprosto moramo imeti odprte oči, da vidimo, ali lahko v pretoku podatkov iz vseh teh projektov opazimo podpise, predstavljene v simulaciji. "
Človeštvo že desetletja aktivno išče znake zunajzemeljske inteligence. Vsekakor spodbudno je vedeti, da naša tehnologija in metode postajajo bolj izpopolnjene in da se lahko bolj zapletena iskanja začnejo v desetletju. Vedeti, da še dve stoletji ne bomo vidni nobenemu ETI, ki je tam zunaj, kar je tudi spodbudno!
In prepričajte se, da si oglejte ta kul video našega prijatelja Jeana Michaela Godierja, kjer razlaga koncept Clarka Exobelta:
