Zakrivljene značilnosti Jupitrove lune Europa lahko kažejo, da so se njeni drogovi sprehajali za skoraj 90 °, poroča nova študija. „Predenje telo je najbolj stabilno, če je njegova masa najbolj oddaljena od osi,“ pravi Isamu Matsuyama iz oddelka za zemeljski magnetizem Carnegie Institution. "Pri Evropi so spremembe v debelini njegove zunanje lupine povzročile masno neravnovesje, zato se je vrtilna os preusmerila v novo stabilno stanje." Ekstremni premik, kot je ta, kaže tudi na obstoj notranjega tekočega oceana pod ledeno skorjo.
Raziskovalna skupina, ki jo je vodil dr. Paul Schenk z Lunarnega in planetarnega inštituta ter se jim pridružila Matsuyama in dr. Francis Nimmo iz kalifornijske univerze Santa Cruz, je uporabila slike z vesoljskega plovila Voyager, Galileo in New Horizons za preslikavo več velikih vdolbine v obliki loka, ki segajo več kot 500 kilometrov po celotni površini Evrope. V polmeru okrog 1500 kilometrov je Europa nekoliko manjša od Zemljine lune.
S primerjavo vzorca vdolbin in zlomov, ki bi nastali zaradi napetosti, ki jo povzroči premik Europa-ove rotacijske osi, so raziskovalci ugotovili, da se je os pomaknila za približno 80 °. Prejšnja rotacijska os se nahaja približno 10 ° od sedanjega ekvatorja.
Takšna sprememba se imenuje "pravi polarni potep" v nasprotju z navideznim polarnim potepom, ki ga povzroča tektonika plošč. Obstajajo dokazi o resničnem polarnem potepu na Zemlji, pa tudi na Marsu in na Saturnovi Luni Enceladus. "Naša študija na ta seznam dodaja Evropo," pravi Matsuyama. "To kaže, da so lahko planetarna telesa bolj nagnjena k preusmeritvi, kot smo mislili."
Študija vpliva tudi na tekočo vodo v Evropi. Številni znanstveniki menijo, da ima Evropa obsežen podzemni ocean, ki temelji na fotografijah vesoljskih plovil, ki prikazujejo zlomljeno, ledeno površino. Ocean pod skorjo bi ostal tekoč zaradi toplote, ki jo ustvarjajo sile plimovanja iz Jupitrove gravitacije. Prisotnost toplote in vode lahko omogoči življenje, čeprav je podzemni ocean odrezan od sončne energije.
"Zaradi velike preusmeritve na Evropo, ki je potrebna za razlago krožnih vdolbin, pomeni, da se njena zunanja ledena lupina odcepi od jedra s tekočo plastjo," pravi Matsuyama. "Zato naša študija zagotavlja neodvisen test prisotnosti notranje tekoče plasti."
Izvorni vir novic: EurekAlert
