Nekaj je bilo na ruševinah Iglesia Colorada, starodavne inkunske vasice v vznožju Andov. V ostankih smetišča, med starodavnimi ostanki hrane in drobci zavržene lončenine, so raziskovalci odkrili štiri lobanje. Brez trupel, nobenega uradnega pokopa, nobenega nakita, ki bi ga lahko nosili v zagrobno življenje - samo lobanje. Nihče ni vedel, zakaj so tam.
Že več kot 15 let, odkar so leta 2003 odkrili lobanje, je skrivnost osupnila arheologe. Toda dva raziskovalca iz Nacionalnega naravoslovnega muzeja v Santiagu v Čilu sta predlagala razlago: lobanje narišejo sliko inkovskega vladanja terorja, v katerem so glave štirih vaščanov postavili na ogled kot opozorilo prebivalcem.
Obdobje od poznih 1400-ih do zgodnjih 1500-ih je bilo burno obdobje za večji del Južne Amerike. V teh letih je cesarstvo Inke počasi širilo svoj domet po Andih. Medtem ko so v dolinah Andov civilizacije že dolgo obstajale, so bile večinoma izolirane, je povedal soavtor študije Francisco Garrido, kustos za arheologijo v Nacionalnem prirodoslovnem muzeju. Medtem ko so se nekateri od teh krajev verjetno pridružili imperiju brez večjega odpora, pa drugi niso bili tako primerni, je dodal.
"Resnično niso kupili ideje, da bi se vključili v imperij Inkov," je Garrido povedal Live Science.
Verjetno je bilo tako v mestu Iglesia Colorada, Garrido in njegova soavtorica Catalina Morales trdijo v novi raziskavi v številki revije Latinskoameriška starost iz avgusta 2019. Na podlagi skrivnostnih lobanj v gomili smeti, ki segajo v to obdobje širitve Inka, so osvajalci zatekli k nasilju, da bi prestrašili vaščane v oddaji.
Že od začetka so arheologi vedeli, da kopica smeti ni tipičen grob. V isti vasi je bilo znano pokopališče, dobro urejena mreža okroglih grobov, zaščitenih z hlodi, v katerih so bili najdeni ostanki celih teles (brez obrezanih okostij), obdanih z lončarstvom in nakitom.
Na videz neprijeten način zavrnitve teh lobanj ni edini dokaz, ki kaže na nasilni konec teh žrtev. Vse lobanje imajo podobne oznake: izvrtane luknje in čudne oznake okoli čeljusti, kot da so bile glave razrezane. Luknje kažejo, da so bile lobanje nanizane na vrvi, tako da so vsi v vasi lahko videli opozorilo, je dejal Garrido. Oznake strganja kažejo, da so bile čeljusti že pred postavitvijo glave razstavljene - predvidoma zaradi vrednosti šoka, je dodal.
Tri lobanje so pripadale mladim ženskam in ena otroku. Glede na gostoto kosti so bile vse žrtve podhranjene.
"Ne zdi se, da so Inke ciljno vodile," je pojasnil Garrido. To je zato, ker bi zdravi mladi samci dobivali dobiček za svoje cesarstvo - kot delavci, bojevniki ali kot vir davčnih prihodkov.
A Garrido poudarja, da ta vladavina groze ni bila razširjena po cesarstvu. "Ni šlo za ubijanje," je dejal.
Namesto tega je bil šokanten prikaz specifičen za to mesto. Ne samo, da je bila vas najverjetneje uporniška - lahko je logistični izziv predstavljal imperiju Inkov, je dejal Garrido. Iglesia Colorada je bila tako daleč od središča Cuzco in se je ujela v najbolj suhi regiji sveta, puščavi Atacama. Ne bi mogel poslati vladnih sredstev tako daleč od svojega glavnega mesta in z malo znanja o skrajnih terenih, bi se imperij Inkov spopadel s težavami pri upravljanju mesta. Uporni domačini s specializiranim znanjem, kako preživeti v surovem okolju, bi imeli prednost nad napadalci, je dodal Garrido. Da bi pokazali moč in nadzor (in morda vzbudili dolgotrajen občutek strahu), so se Inke morda zatekle k skrajnim ukrepom - kot nanizane trofejne lobanje za celotno vas, "je dejal Garrido.
Njegova analiza je prva objavljena raziskava o lobanjih.
