Zdaj je NASA-in Mars Reconnaissance Orbiter v svoji zadnji orbiti za znanstveno preslikavo vrnil nekaj fotografij z najvišjo ločljivostjo, posnetih z Rdečega planeta. Poleg svoje visoke ločljivosti je vesoljsko plovilo opremljeno s spektrometrom za preslikavo mineralov, radarjem, ki prodira v zemljo, in s kontekstno kamero za ogled velikih površin planeta.
Mars je pripravljen na njegovo bližino. Kamera z najvišjo ločljivostjo, ki je kdajkoli krožila na Mars, vrača na Zemljo slike z majhne višine z Nasinega Reconnaissance Orbiterja.
Stene in površinske lastnosti, majhne kot naslanjači, so razkrite na prvi sliki Nasinega Mars Reconnaissance Orbiterja, odkar je vesoljsko plovilo plulo v svoji zadnji, orbitalni poti na majhni višini. Posnetki rdečega planeta v tej ločljivosti oznanjujejo novo obdobje raziskovanja Marsa.
Slika majhnega dela največjega kanjona Marsa je na Zemljo prispela v petek, začetek tedna testiranj za visoko-ločljivostni znanstveni eksperiment in druge instrumente na Nasinem Mars Reconnaissance Orbiterju.
"Navdušeni smo nad ostrino slike, ki razkriva tako drobne podrobnosti v pokrajini," je dejal dr. Alfred McEwen z univerze v Arizoni, Tucson, ki je glavni preiskovalec te kamere. Ciljno območje vključuje najgloblji del Ius Chasme, en del velikega kanjona Valles Marineris. Valles Marineris je največji znani kanjon v osončju, kolikor je oddaljenost od Kalifornije do New Yorka.
Slika je na voljo na spletu na naslovu http://www.nasa.gov/mission_pages/MRO/multimedia/mro-20060929a.html in http://hiroc.lpl.arizona.edu/images/TRA/TRA_000823_1720/.
Kamera je vrnila testne slike, potem ko je Mars Reconnaissance Orbiter zapustil orbito okoli Marsa 10. marca 2006, vendar so bile z višine več kot osemkrat višje, kot zdaj leti orbiter. Od marca je vesoljsko plovilo skrčilo svojo orbito, tako da se je več kot 400-krat potopil v vrh marsovskega ozračja, da bi se hitro obril. Zdaj leti v svoji končni, skoraj krožni orbiti na višini od 250 do 316 kilometrov (155 do 196 milj). Orbita bo ostala takšna oblika in velikost za dvoletno primarno znanstveno fazo misije, ki se začne novembra.
Med svojo primarno znanstveno fazo bo Mars Reconnaissance Orbiter vrnil več podatkov o rdečem planetu kot vse predhodne misije skupaj in podatke na Zemljo izlil približno za 10-krat večjo od hitrosti vseh prejšnjih vesoljskih plovil. Znanstveniki bodo analizirali informacije, da bodo bolje razumeli distribucijo in zgodovino Marsove vode - bodisi ledeno, parno ali tekoče - ter procese, ki so tvorili in spreminjali površino planeta.
Poleg kamere z visoko ločljivostjo znanost orbitovskega značaja vključuje mineralni identifikacijski spektrometer, radar, ki prodira v zemljo, kontekstno kamero za slikanje širokih površin površine, širokokotni barvni slikovnik za dnevno spremljanje celotnega planeta, in instrument za kartiranje in spremljanje vodne pare in drugih sestavin v atmosferi.
Večji del oktobra bo Mars z vidika Zemlje minil skoraj za soncem. Komunikacija bo nenehna. Aktivnosti bodo za Mars Reconnaissance Orbiter in druga vesoljska plovila na Marsu v tem času minimalne, nadaljevale pa se bodo v začetku novembra.
Informacije o Mars Reconnaissance Orbiter so na spletu na naslovu http://www.nasa.gov/mro. Misijo vodi NASA-in laboratorij za mlazni pogon, oddelek kalifornijskega tehnološkega inštituta, Pasadena, za NASA-ino upravo za znanstveno misijo v Washingtonu. Mednarodni vesoljski sistem Lockheed Martin, Denver, je glavni izvajalec in izdelal vesoljsko plovilo. Znanstveni eksperiment visoke ločljivosti deluje Univerza v Arizoni, instrument pa je izdelala družba Ball Aerospace and Technology Corp., Boulder, Colo.
Izvirni vir: NASA / JPL News Release
