(Opomba urednika: Ken Kremer je v vesoljskem centru za vesoljski časopis Kennedy, ki pokriva polet Discoveryja)
Čudoviti oblaki vseh oblik, velikosti in videza se vedno oblikujejo iz izpušnih plinov rakete po mogočnem izstrelitvi rakete, ne glede na to, ali je iz vesoljskega prevoza ali brezpilotne rakete, kot je Atlas za izstrelek SDO (glej mojo fotografijo izpušnih plinov).
No, še nikoli nisem bil priča takšnemu veličastno obarvanim oblakom po ponedeljkovem (5. aprila) pred lansiranjem Shuttle Discoveryja. Znani so kot oblaki "Mother of Pearl" - po besedah Jacoba Kuiperja, višjega meteorologa z Kraljevskega nizozemskega meteorološkega inštituta (KNMI).
Kuiper in jaz smo skupaj z novinarjem Robom van Mackelenberghom (Nizozemsko društvo za vesoljski pohod, NVR) opazovali izstrelitev na tiskovnem mestu Kennedyjevega vesoljskega centra (KSC), ki se nahaja čez cesto od ikonične zgradbe montaže vozil, kjer so Shuttle pripravljeni na izstrelitev. Oglejte si naš STS 131 lansiranje foto mozaika pod spodbudnimi dnevnimi dogodki.
Sprva so bili modri oblaki skoraj vsi beli in postavljeni proti še vedno temnemu nebu. Nato se je nebo nad glavo nenadoma prižgalo z naraščajočo množico teh pastelno obarvanih oblakov "Mother of Pearl" - imenovanih tudi "nekreten" oblaki.
„Mati bisernih oblakov se je začela spreminjati iz bele v roza in rumene odtenke. Od 10 minut po zagonu Space Shuttle Discoveryja se je njegov izpušni plimov spremenil v čudovito barvito panoramo. Na splošno to traja približno 40 minut ali več po eksploziji, «mi je povedal Kuiper, ko smo stali ob svetovno znani uri za odštevanje in strahotno gledali v barvne oblake zgoraj.
"Če se na zahodnem nebu spusti na severovzhodu tukaj na tleh, pomeni, da se šatl in izpušni plini usmerijo v orbito, da bodo ujeli vzhajajočo sončno svetlobo in to je tisto, kar ustvarja spektakularne oblake, ki smo jih videli ob izstrelitvi zjutraj!" Tiskovni predstavnik KSC Allard Beutel mi je razložil.
Modri oblaki so prehodni dogodki - nenehno se razvijajo v samo nekaj sekundah, ko pihajo v številnih smereh. Dejansko je precej enostavno pustiti svoji domišljiji divjanje in sanjati o vseh fantastičnih stvareh, od mitičnih bitij do različnih življenjskih oblik in celo ljudi. Zagotovo je nekdo videl Elvisa v raketi.
»Atmosferske plasti med 15 in 85 kilometri višine običajno vsebujejo zelo majhne količine vodne pare. Toda končni produkt izpušnih plinov zunanjega rezervoarja Shuttle (vodik in kisik) zagotavlja ogromno vodne pare, "je dejal Kuiper.
„V zelo hladnih slojih atmosfere se je para spremenila v ogromno maso ledenih kristalov in drobnih super ohlajenih kapljic vode. Ti kristali odbijajo in upogibajo sončne žarke zelo učinkovito in ustvarjajo lep spekter barv. "
"Najnižji oblaki so postali rožnati in oranžni, ker se na tej višini sonce samo dvigne in večina žarkov je zaradi določenega izumiranja ozračja nekoliko bolj rdečkasta. Večji del izpušnih plinov komajda izumira, "je pojasnil Kuiper.
„Rumena / bela sončna svetloba - nekaj stopinj nad obzorjem - se takoj odraža in povzroči rumeno-belo, včasih modrikasto barvo. Narava lahko v najnižjem segmentu atmosferskih plasti, ki se začne približno 15 kilometrov višine, oblikuje te oblake v zelo posebnih okoliščinah. Tam jih imenujejo oblaki Mati biserov.
"V plasteh okoli Mezopavze (približno 85 km) se v tednih okoli 21. junija včasih pojavijo oblaki (severne zemljepisne širine). Ti oblaki se imenujejo noctilucentni oblaki - ali NLC. Obe vrsti se lahko proizvajata zaradi izpušnih plinov iz lansiranja Space Shuttle, "je dejal Kuiper.
Daleč največji in najbolj dolgotrajni raketni oblaki izpušnih plinov izvirajo iz vesoljskega prevoza, ker je najmočnejša raketa v ameriški floti - čeprav ne več dolgo po umiku shuttlea in ZDA popolnoma izgubijo zmogljivost za povečanje težkega dvigala.
Internetni viri: www.knmi.nl, www.weerboek.nl
Prej STS 131 povezanih člankov Kena Kremerja:
