Trikrat v zadnjih 40 letih so ogromni gama-žarki bombardirali naš kotiček vesolja. Ti orjaški raketi niso nevarni in trajajo približno desetino sekunde. Vendar so divje sorazmerni z običajnimi gama žarki, ki skačejo po vesolju. Ker je bil 5. marca 1979 odkrit prvi od treh izbruhov, so astronomi zmanjšali vir teh nenavadnih dogodkov: drobni magneti, ki so se po neznanem kataklizmičnem dogodku vrgli z ogromno energije. In zdaj imajo astrofiziki novo teorijo o tem, kaj so ti kataklizmični dogodki.
Magnetarji so vrsta nevtronske zvezde - pretanki predmeti, ki lahko odtehtajo naše sonce, a so približno velikosti Staten Islanda. Vse nevtronske zvezde imajo intenzivna magnetna polja, toda, kot je že prej poročala Live Science, so nekatere magnetne odstranjevalke - zavite v magnetne poljske črte, dovolj močne, da izkrivljajo njihovo vedenje. V novem prispevku, objavljenem kot osnutek na spletu 2. avgusta v reviji za tisk arXiv, skupina španskih astronomov trdi, da bi lahko nestabilnosti v magnetnih poljih na kratko pokvarile magnetno odprtino - zaradi česar bo močne energije pognal v črevesju. (Študija še ni bila recenzirana.)
Da bi prišli do tega sklepa, so fiziki preučevali enačbe, ki upravljajo zvita magnetna polja okoli magnetov. Večinoma so ta polja dokaj stabilna. Vendar obstaja "veja" rešitev enačb, ki urejajo magnetna polja, v katerih so rešitve nestabilne. In te nestabilnosti so katastrofalne.
Nestabilna polja se hitro obvladajo, so zapisali raziskovalci in se klatili naokoli, dokler niso našli nove, stabilne konfiguracije. Ta postopek je ugotovil, da sprosti 30% celotne energije magnetnega polja skozi togo skorjo močne zvezde - v obliki valov magnetne energije, ki so dovolj visoki, da segajo od južne obale Long Islanda do Connecticuta. Ta energija povzroča močan mehanski stres na magnetarjevi trdi, pol kilometra debeli skorji.
"Naši rezultati kažejo, da za značilne jakosti polja magnetarja ... nestabilnost verjetno zruši velik del skorje navzdol do notranje skorje," so zapisali raziskovalci. "Za največja magnetna polja so napetosti, ki jih povzroča skorja, dovolj, da razbijejo celotno skorjo."
In vsi trije magneti, ki so ustvarili velikanske rakete, imajo nenavadno velika magnetna polja.
Ko se odpre magnetna skorja, se je zapisalo, da bi velikanska strelna krogla eksplodirala z "ultrarelatavistično" hitrostjo ali znatnim deležem hitrosti svetlobe. Celoten postopek bi trajal manj kot sekundo in z Zemlje bomo videli, da je to eden tistih velikanskih žarkov gama-žarkov, ki jih astronomi zaznajo od leta 1979.
