2800 let star vklesan kamniti oltar, ki so ga našli v svetišču Moabitov v starodavnem mestu Ataroth v Jordaniji, lahko osvetli starodavno svetopisemsko vojno.
Na oltarju sta dva napisa. Besede so v moabitskem jeziku in pisavi, številke v napisih pa v hieratiki (egiptovski sistem pisanja). Zdi se, da je oltar zasledil čas, potem ko se je mošaški kralj Meša uspešno uprl Izraelovi kraljevini in osvojil Atarot (včasih črkovan Atarot), mesto, ki ga je nadzirala Kraljevina Izrael. Izrael se je do tega časa razšel s severnim kraljestvom, ki je obdržalo ime Izrael, in južnim kraljestvom, imenovanim Juda.
Hebrejska Biblija omenja upor in pravi, da je Moab moral, preden se je uprl Meši, vsako leto izročiti Izraelcu davek na tisoče jagnjet in ogromno volne ovne. Upor je opisan tudi v tako imenovani meši steli, odkriti leta 1868 v Dhibanu v Jordanu, ki trdi, da je Meša osvojil Ataroth in ubil veliko prebivalcev mesta.
Oltar je bil odkrit med izkopavanjem svetišča, leta 2010. Oltar in svetišče sta bila nedavno opisana v reviji Levant.
Eden od dveh napisov, napisanih na oltarju, opisuje bron, ki je bil oropan po zajetju Atarota. "Lahko bi ugibali, da so bile količine brona, odvzete iz osvojenega mesta pozneje, predstavljene kot daritev pri svetišču in zapisane na tem oltarju," so v članku revije zapisali raziskovalci.
Drugi napis na oltarju je razdrobljen in težje razumljiv. Delno se zdi, da v prevodu piše, da je bilo "4000 tujih mož raztresenih in zapuščenih v velikem številu", drugi del napisa pa "pusto mesto".
"Veliko ostaja nejasno glede tega napisa," so zapisali raziskovalci in ugotovili, da lahko ta napis razpravlja o dogodkih, ki so se zgodili med Mešinim uporom proti Izraelu in ujetju Atarota.
Dišeče snovi, kot so kadilo, aromatični gozdovi in olja, bi sežgali na oltarju, je dejal glavni avtor Adam Bean, doktorski študent na oddelku za bližnjevzhodne študije na univerzi Johns Hopkins v Baltimoru.
Biblijske namige
Vpisan oltar potrjuje, da so Moabiti uspeli prevzeti Ataroth, je dejal soavtor študije Christopher Rollston, profesor severozahodnih semitskih jezikov in literatov na univerzi George Washington v Washingtonu, D.C.
Tudi oltar kaže, da so Moabiti pred 2800 leti imeli spretne pisce, ki so uporabljali svojo pisavo. Napisi na oltarju "so najzgodnejši dokaz, ki smo ga doslej imeli za izrazit moabitski scenarij," je Rollston povedal Live Science, pri čemer je poudaril, da je napis, odkrit leta 1868, uporabil hebrejsko pisavo za pisanje moabitskega jezika.
"Pogosto govorimo o izpopolnjenosti pisarskega izobraževanja starodavnega Izraela in prav je tako, da je imel stari Moab tudi nekaj nadarjenih pismoukov," je dejal Rollston.
Danes se Ataroth imenuje Khirbat Ataruz. Izkopavanja na tem mestu vodi Chang-Ho Ji, ki je dekan za izobraževanje na univerzi La Sierra v Riversideu v Kaliforniji.
