Temna energija je enigmatičen pojav, ki deluje v nasprotju z gravitacijo in je odgovoren za pospeševanje širitve vesolja. Čeprav temna energija predstavlja tri četrtine masne energije kozmosa, njena osnovna narava še naprej izmika fizikom. Temna energija nima prave povezave s temno snovjo, razen deljenja besede temna, kar samo pomeni, da znanstveniki v resnici ne vedo, kaj so te stvari.
Kdo je odkril temno energijo?
Zavedanje, da se vesolje širi, je mogoče zaslediti do ameriškega astronoma Edwina Hubbleja, ki je leta 1929 opazil, da dlje kot je galaksija od Zemlje, hitreje se odmika od nas, navaja spletna stran vesoljskega teleskopa Hubble . To ne pomeni, da je naš planet središče vesolja, ampak da se vse v vesolju oddaljuje od vsega drugega s konstantno hitrostjo.
Skoraj 60 let po Hubblovem razodetju so znanstveniki naredili še eno presenetljivo odkritje. Raziskovalci so že dolgo poskušali natančno izmeriti kozmične razdalje s pogledom na svetlobo daljnih zvezd. Po koncu devetdesetih let sta po pregledu daljnih supernov dve neodvisni skupini ugotovili, da je svetloba zvezdnih eksplozij temnejša od pričakovane. To kaže, da se vesolje ne samo širi, ampak tudi pospešuje v svoji širitvi.
Ta ugotovitev je fizikom povzročila, da se od takrat praskajo po glavi, svojim odkritjem pa je leta 2011 prislužila tudi Nobelovo nagrado za fiziko.
Kaj počne temna energija?
Čeprav raziskovalci ne razumejo popolnoma temne energije, so svoje znanje o fenomenu uporabili za izdelavo modelov vesolja, ki razlagajo vse od velikega poka do sodobne velike strukture galaksij. Nekateri od teh modelov napovedujejo, da bo temna energija odtrgala vse obstoječe v milijardah let.
Vodilna razlaga temne energije kaže na to, da gre za vrsto odpovedane energije, ki je lastna tkanini prostora-časa. "Ta preprost model deluje zelo dobro praktično in je naravni dodatek kozmološkemu modelu, ne da bi mu bilo treba spremeniti zakon o gravitaciji," je Baojiu Li, matematični fizik z univerze Durham v Združenem kraljestvu, pred Live Science povedal. Toda ideja prihaja z eno veliko težavo: fiziki napovedujejo, da bi morala biti vrednost vakuumske energije za 120 nalog višja od tiste, ki jo pri meritvah opažajo kozmologi, je dejal Li.
Alternativna ideja navaja, da je temna energija dodatna temeljna sila, ki se pridružuje že znanim štirim (gravitacija, elektromagnetizem ter močne in šibke jedrske sile). Toda ta domneva ne pojasnjuje, zakaj ljudje v vsakodnevnem življenju ne opazijo te dodatne sile. Torej so teoretiki zgradili tudi kreativne modele, ki kažejo, da je ta skrivnostna sila na nek način skrita.
Izmerjena vrednost temne energije je trenutno predmet intenzivne razprave med rivalskimi frakcijami v fiziki. Nekateri raziskovalci so merili moč temne energije s pomočjo kozmičnega mikrovalovnega ozadja, nejasnega odmeva velikega poka, in dali eno oceno.
Toda drugi astronomi, ki merijo moč temne energije s pomočjo svetlobe oddaljenih kozmičnih predmetov, so ustvarili drugačno vrednost in tega nihče še ni znal razložiti. Nekateri strokovnjaki menijo, da se moč temne energije s časom spreminja, čeprav zagovorniki te ideje še niso prepričali večine vrstnikov v to razlago.
