Konvencionalna modrost galaksij je, da bi morale imeti osrednjo masivno črno luknjo (CMBH). Ugotovljeno je bilo, da je masa teh predmetov, več milijonov več kot masa Sonca, povezana z mnogimi lastnostmi galaksij kot celote, kar kaže na to, da je njihova prisotnost lahko kritična pri nastajanju in razvoju galaksij kot celote. Kot takšna bi bila presenetitev ogromne galaksije brez osrednje črne luknje. Kljub temu se zdi, da je nedavna raziskava astronomov z univerze v Michiganu Ann Arbor našla izjemo: dobro znani M85.
Za določitev mase CMBH je ekipa uporabila spektrograf na krovu Hubble Vesoljski teleskop za pregled osrednjega predmeta na zvezdah v bližini. Večja kot je ta masa, hitreje bi morale zvezde krožiti. To orbitalno hitrost zaznamo kot premik barve svetlobe, modro, ko se zvezde premikajo proti nam, rdeče, ko se odmikajo. Količina premika svetlobe je odvisna od tega, kako hitro se premikajo.
Ta tehnika je bila že prej uporabljena v drugih galaksijah, vključno z drugo veliko eliptiko podobne svetlosti v Messierjevem katalogu, M84. Ta galaksija je preizkusila CMBH Hubble leta 1997 in določili so mu maso 300 milijonov sončnih mas.
Ko so to metodo uporabili za M85, ekipa ni odkrila premika, ki bi nakazal črno luknjo z maso, ki bi jo pričakovali za galaksijo take velikosti. Uporaba druge, posredne metode določanja mase CMBH s pregledom količine celotne svetlobe iz galaksije, ki je na splošno povezana s maso črne luknje, bi pokazala, da bi moral M85 vsebovati črno luknjo od 300 do 2 milijard sončnih mas. Kljub temu ta študija kaže, da če M85 sploh vsebuje osrednjo črno luknjo, bi zgornja meja črne luknje znašala približno 65 milijonov sončnih mas.
Ta študija ni prva, ki je poročala o odkrivanju galaksije, raziskava iz leta 2009, ki jo je vodil Alessandro Capetti iz Osservatorio Astronoimco di Torino v Italiji, je na M85 iskala znake radijske emisije iz območja črne luknje. Njihova študija ni mogla zaznati nobenih pomembnih radijskih valov iz jedra, ki bi morali biti, če bi imel M85 pomembno črno luknjo, prisotni tudi z majhno količino plina, ki se dovaja v jedro.
Na splošno te študije kažejo na pomembne pomanjkljivosti sekundarnih metod ocenjevanja mase črne luknje. Takšne posredne metode so se že prej samozavestno uporabljale in so bile celo osnova za študije, ki kažejo povezavo med evolucijo galaksije in maso črnih lukenj. Če so primeri, kot je M85, pogostejši, kot so prej mislili, lahko astronomi pozovejo, da premislijo, kako povezane so črne luknje in lastnosti galaksij.
