Mars rover Spirit je vstopil v dolgo pričakovano stanje mirovanja z nizko porabo energije v skladu z izjavo, ki jo je NASA-in laboratorij za reaktivni pogon objavil pozno v sredo (31. marca). Spirit je preskočil njeno načrtovano navzdol na povezavi Sol 2218 (30. marec 2010) preko releja Ultra visoke frekvence (UHF) skozi orbito Mars Mars Odyssey z njene lokacije na Marsovski površini v kraterju Gusev. Duhova niso prejeli telemetrije in ni bilo nobenega dokaza o UHF signalu.
"No, vedeli smo, da prihaja ... pravzaprav sem presenečen, da se to ni zgodilo prej," mi je danes, 1. aprila, povedal Steve Squyres. Squyres je glavni znanstvenik za dvojčke Mars Rover Twins, Spirit and Opportunity.
"Vozilo je vse zategnjeno in pripravljeno za prezimovanje, in upamo, da bomo spet prišli v poslovno pomlad. Toda zima bo dolga, "je dodal Squyres.
Skupina je pričakovala, da bo Spirit tokrat doživel napako z nizko porabo energije zaradi upada proizvodnje energije s krilnimi sončnimi paneli. Ko se zima bliža na marsovski južni polobli, dnevna količina sončne svetlobe, ki vpliva na plošče za proizvodnjo energije, upada dnevno.
Proizvodnja energije iz sončnih žarkov se je 22. marca zmanjšala na samo 134 vatov na uro. Torej, najverjetnejša razlaga za manjkajočo povezavo je ta, da je Spirit prešel v tisto napako z nizko porabo energije, ko je baterijo ugasnil, nekje med zadnjo downlink na Sol 2210 (22. marec 2010) in Sol 2218 (30. marec 2010).
V stanju mirovanja glavna ura Spirits še naprej tika, vendar so komunikacije in druge dejavnosti prekinjene, da bi vso razpoložljivo energijo usmerili v napajanje kritičnih grelnikov za preživetje, ki so potrebni za varčevanje elektronike roverjev, pa tudi za poskušanje napolnjenosti baterij in poskus zbujanja gor. Ko je baterija dovolj napolnjena, se rover skuša zbuditi in komunicirati po urniku, ki ga pozna.
"Komponente znotraj roverjevega elektronskega modula (REM) v topli elektronski škatli roverja (WEB) doživljajo rekordno nizke temperature," pravi Doug McCuistion, direktor raziskovanja Marsa v sedežu NASA v Washingtonu, v intervjuju o Duhovem zadregi. "Do zdaj so najhladnejše temperature, zabeležene pri REM, dosegle nizko temperaturo -41,5 stopinje Celzija (-42,7 stopinje Fahrenheita)". To se je zgodilo tik pred izgubo v komunikaciji.
"Stojalo za elektroniko REM je nameščeno znotraj spletne strani in je velikost približno pol metra," mi je dejal McCuistion. "Pričakujemo, da bo strojna oprema REM dosegla -55C v najhladnejšem delu zime. REM smo preizkusili do -55C ”.
"Duhova najnižja proizvodnja energije v enem samem solu (doslej) je bila med prašno nevihto novembra 2008. Za ta sol so solarni nizi podjetja Spirit proizvedli le 89 vatnih ur energije," je dejal McCuistion.
"Morda z Duhom ne bomo več slišali tedne ali mesece, vendar bomo poslušali ob vsaki priložnosti in pričakujemo, da bo Spirit nadaljeval komunikacijo, ko bodo baterije dovolj napolnjene," je dejal John Callas iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon, ki je projekt vodja za duha in priložnosti.
Duh je obtičal na mestu, imenovanem "Troja", odkar je aprila 2009 zabredel v peščeno paso mehke zemlje. Med vožnjo po zahodnem robu "Domače plošče" je nevede prebila trdo površinsko skorjo (morda 1 cm debela) ) vodnih sulfatnih materialov in se potopi v skrit mehki pesek pod. V Troyi je naredila veliko znanstveno odkritje z iskanjem dokazov o preteklem toku tekoče vode na površini Marsa.
Zgodnejši članki Marsa Kena Kremerja:
