Znanstveniki so pred kratkim v tekmi za iskanje življenja zunaj našega osončja odkrili novo mejo. Umiranje rdečih velikanskih zvezd lahko ledene planete vrne od mrtvih. Enkrat zamrznjeni planeti in lune lahko nudijo novo vzrejno okolje za življenje, ko bodo njihove zvezde vstopile v zadnjo in najsvetlejšo fazo svojega življenja. Prejšnje ideje o iskanju ekstra sončnega življenja so te regije izključile.
Mednarodna ekipa astronomov ocenjuje, da je nastanek novega življenja na planetu mogoč v fazi rdečega velikana. "Naš rezultat kaže, da bi morala iskanje življenjskih svetov zunaj našega osončja vključevati planete okoli starih zvezd," je dejal dr. Bruno Lopez z Observatoire de La Azurna obala, Nica, Francija. Lopez in njegovi sodelavci ocenjujejo, da je več kot 150 rdečih zvezd velikanov dovolj blizu - v 100 svetlobnih letih - za prihajajoče ali predlagane misije za iskanje podpisov življenja na oddaljenih svetovih. Svetlobno leto je razdalja, ki jo svetloba prehodi v enem letu, skoraj šest bilijonov kilometrov!
Lokacija, lokacija, lokacija
Ena izmed skrivnosti uspeha Zemlje pri ustvarjanju življenja je njegova lokacija znotraj sfere Sončevega bivalnega območja. Ta krogla seka ravnino sončnega sistema, da ustvari posebno mejo v obliki krofov, ki določa, kje lahko voda obstaja kot tekočina v našem osončju, kar je nujno za razvoj življenja. Dajte se predaleč od Sonca - in to je osamljen ledeni zaboj. Preveč blizu - in voda izhlapi v vesolje, da se nikoli več ne vrne.
Medtem ko Zemlja trenutno dobro sedi v tem krofu življenja, se naše Sonce razvija in bo nekega dne postalo rdeča orjaška zvezda. Z njim se bo razširilo območje bivanja, ki bo spremenilo kraje, kjer lahko kaplja tekoča voda in življenje lahko nekega dne uspeva.
Mars je lahko v luči sonca dobra naložba
Mars leži v zunanji meji območja bivanja našega Sonca, zato danes zaradi svoje tanke atmosfere ostaja zaledenel svet. Ko pa bo Sonce čez nekaj milijard let postalo rdeči velikan, bo morda postal Mars kraj, kjer bo. "Mars bo v bivalni coni nekaj milijard let, zato bo lahko Marsovsko življenje dobilo drugo priložnost," je dejal dr. William Danchi iz Nasinega vesoljskega letališkega centra Goddard, Greenbelt, Md.
Leta 2003 so raziskovalci spremljali količino ledu na Marsu v njegovih zimskih in spomladanskih sezonah. V nekaterih regijah je bila vsebnost vode in ledu več kot 90 vol. Znanstveniki sumijo, da je ta voda uporabljala za polnjenje zdaj suhih jezer in morij na planetu. Nekega dne v daljni prihodnosti lahko zamrznjena voda na Marsu ponovno napolni te suhe bazene in ustvari novo življenje v našem osončju.
Red Giants na novo opredeli iskanje zunajzemeljskega življenja
Enako velja za planete in lune, ko krožijo okoli svojih rdečih orjaških soncev. Pred milijardami let so bile te zvezde podobne našemu Soncu. Predstavljajte si dogodke, ko so se odvijali: Sonce podobna zvezda eksplodira v svoji fazi rdečega velikana, ki ima ogromno velikost in svetlost. Topli žarki iz zvezde segajo do nekoč zamrznjene in mrtve lune. Leden zgornji sloj samotnega satelita se hitro stopi v tekočo vodo, ki se plazi po površini in napolni stare prašne kraterje s toplejšimi morji. Prizorišče je postavljeno za novo življenje v Luni, ki zdaj živi.
Trenutno je v 100 svetlobnih letih Zemlje vsaj 150 rdečih velikanskih zvezd in mnogi od njih imajo lahko orbite planetov, ki lahko podpirajo življenje. Za lovce na planete po vsem svetu se je odprla nova meja.
Eno takšnih prizadevanj, Nasina misija Kepler, upa, da bo odkrila manjše planete, podobne Zemlji, zunaj našega osončja. Ko iščejo drobne kapljice v svetlosti zvezde, ko planet prečka pred seboj, bodo raziskovalci štiri leta opazovali približno 100.000 zvezd na enem majhnem nebu. Kepler bo predstavljen leta 2007.
Izvirni vir: NASA News Release
