Delo na letalu Mars 2020 se segreva, ko se bliža datum izstrelitve julija / avgusta 2020. Misijonski inženirji so Mars Helicopter ravno pritrdili na trebuh roverja, kjer bo opravil pot na Mars. Tako helikopter s sončnim pogonom kot sistem za dostavo helikopterjev Mars sta zdaj pritrjena na rover.
Nasin Mars Helicopter bo prvo letalo, ki je letelo na drugem planetu. Majhna rotorna tehta le 1,8 kg in je narejena iz lahkih materialov, kot so ogljikova vlakna in aluminij. To je v veliki meri predstavitvena misija in je za NASA pomembna. Celotna misija roverja Mars 2020 ne bo odvisna od helikopterja, vendar NASA upa, da se bo veliko naučila o tem, kako nadaljevati z letali pri prihodnjih misijah, tako da bo Marsov helikopter postavil svoje korake na Mars.
NASA se ne mudi, da bo helikopter postavil, ko bo rover pristal na Marsu februarja 2021. Helikopter in sistem za dostavo se bosta peljala z roverjem, potem ko bo pristal v kraterju Jezero. Ko bodo našli primerno mesto za testne lete, bo helikopter napoten.
"... veselimo se dneva, ko bodo Mars helikopterji lahko igrali pomembno vlogo pri prihodnjih raziskavah Rdečega planeta."
MiMi Aung, vodja projekta Mars Helicopter, JPL.
NASA pravi, da je Mars Helikopter tehnološka misija z visokim tveganjem. Če bo delovala in bo lahko letela po načrtih, bo to tudi misija z visoko nagrado. Rezultati bodo Nasi povedali veliko o uporabi helikopterjev, generacija helikopterjev po tem pa bo upal dodati letalsko komponento v prihodnje misije roverjev. To bi odprlo veliko znanstvenih in raziskovalnih možnosti v prihodnosti.
MiMi Aung je vodja projekta Mars Helicopter pri JPL. Aung je v izjavi za javnost dejal: "Naša naloga je dokazati, da se lahko avtonomni, nadzorovani leti izvajajo v izjemno tanki marsovski atmosferi. Ker je naš helikopter zasnovan kot preizkus letenja eksperimentalne tehnologije, nima nobenih znanstvenih instrumentov. Če pa dokažemo, da polet z Marsom lahko deluje, bomo veseli dneva, ko bodo lahko Mars helikopterji igrali pomembno vlogo pri prihodnjih raziskavah Rdečega planeta. "
Letenje v tanki marsovski atmosferi bo zahtevno. Letala morajo biti super lahka, kar je Marsovski helikopter. Morali bodo biti tudi avtonomni, saj nikakor ne moremo upravljati s tako velike razdalje. A z napredovanjem AI se ta ovira zmanjšuje.
"Mars 2020 in Mars Helicopter bosta pomagala opredeliti prihodnost znanosti in raziskovanja Rdečega planeta za prihodnja desetletja."
Thomas Zurbuchen, pridruženi administrator Direktorata za znanstveno misijo pri Nasi
Majhna avtonomna letala bi lahko veliko prispevala k misiji Mars Rover. Lahko bi raziskali območja, ki niso na dosegu kolesnih vozil, kot so jame, pečine in globoki kraterji. Lahko bi posneli podrobne slike potencialnih pristajalnih mest z njihovega letalskega vidika. Lahko delujejo kot skavti roverja, s katerim potujejo, kar bi prihranilo čas in energijo za roverja. Lahko bi nosili tudi majhne znanstvene instrumente.
In verjetno bodo uporabljali namene, o katerih še nihče ni razmišljal, in ta tehnologija še ne dovoljuje.
Thomas Zurbuchen, pridruženi administrator Direktorata za znanstveno misijo pri Nasi, se ni motil, ko je dejal: "Skupaj bosta Mars 2020 in Mars Helicopter pomagala opredeliti prihodnost znanosti in raziskovanja Rdečega planeta v prihodnjih desetletjih."
"Brata Wright sta prvo letalo priletela v Kitty Hawk v Severni Karolini, vendar so jo zgradili v Daytonu," je dejal NASA-in administrator Jim Bridenstine. "Mars Helicopter, ki je bilo prvo letalo, ki je letelo na drug svet, je bil zgrajen v Pasadeni v Kaliforniji. Pridružen zdaj roverju 2020, je še en primer, kako NASA generacija Artemis širi doseg človeštva v našem sončnem sistemu. "
Rover Mars 2020 naj bi bil izstreljen na raketi Atlas V 541 iz Cape Canaveral. Njegova splošna naloga je iskanje dokazov o bivanju v starodavni Marsovi dobi. Prav tako bo iskal dokaze o preteklem življenju mikrobov. Načrtovano trajanje misije je eno marsovsko leto ali 668 sol.
Več:
- Nasino sporočilo za javnost: Nasin Marsov helikopter priključen na Mars 2020 Rover
- Wikipedija: Krater Jezero
- Vesoljska revija: Mars Helicopter zaključil več testnih letov. Skoraj pripravljen je iti na Mars
- Vesoljska revija: Odločilo se bo, Rover Mars 2020 bo pristal v kraterju Jezero
