Včasih je najboljši način za preučevanje Marsa ostati doma. Dejanskih misij na Mars ni nobenega nadomestila, vendar so kosi Marsa potovali na Zemljo in nas rešili potovanja. Primer: Zakladnica marsovskih meteoritov, ki jih NASA zbira z Antarktike.
Nasini znanstveniki niso prvi, ki so našli meteorite v Zemljinih polarnih regijah. Že v 9. stoletju so ljudje v severnih polarnih regijah uporabljali železo iz meteoritov za orodje in lovsko orožje. Z meteoritskim železom se je na dolgih razdaljah trgovalo iz skupine v skupino. Toda za NASA je lov na meteorite osredotočen na Antarktiko.
Na Antarktiki hladne temperature dolgo časa ohranjajo meteorite, zaradi česar so dragoceni artefakti v iskanju Marsa. Meteoriti se navadno kopičijo na mestih, kamor se premakne ledeniški ledeni led. Ko led naleti na kamnito oviro, se meteoriti odložijo tam, kar jih olajša. Nedavno prispeli meteoriti se zlahka opazijo tudi na površini ledu na Antarktiki.
ZDA so na Antarktiki začele zbirati meteorite leta 1976 in do danes so našli več kot 21.000 meteoritov in fragmentov meteorita. Pravzaprav jih je več na Antarktiki kot v drugem svetu skupaj. Te meteorite nato delijo z znanstveniki po vsem svetu.
Zbiranje meteoritov na Antarktiki ni sprehod po parku. To je fizično naporno in nevarno delo. Antarktika ni enostavno okolje za življenje in delo, samo preživetje tam pa zahteva načrtovanje in timsko delo. Toda znanstveni izplačilo je ogromno, zaradi česar NASA ne bo več nazaj.
Meteoriti z Lune in drugih teles prihajajo tudi na Zemljo in so zbrani na Antarktiki. Znanstvenikom lahko povedo pomembne stvari o evoluciji in nastanku Osončja, izvoru organskih kemičnih spojin, potrebnih za življenje, in nastanku samih planetov.
Nekaj stvari mora iti prav, da bo marsovski meteorit prišel na Zemljo. Najprej mora meteorit trčiti na Mars. Ta meteorit mora biti dovolj velik in udariti na površino Marsa z dovolj sile, da se skala z Marsa odrine s površine z dovolj hitrosti, da uide gravitaciji Marsa.
Po tem mora meteor potovati skozi vesolje in se izogibati tisočem drugih usod, kot jih je privlekel na katerega od drugih planetov ali Sonce z gravitacijskim potegom teh teles. Ali pa da bi ga odgnali v daljne dosege praznega prostora, za vedno izgubljeni. Potem, če ji uspe priti na Zemljo in ga potegne zemeljska gravitacija, mora biti dovolj velik, da lahko preživi vstop v Zemljino atmosfero.
Del znanstvene vrednosti meteoritov ni v njihovem izvoru, temveč v času, ko so nastali. Nekateri meteoriti potujejo skozi vesolje tako dolgo, da so kot vremenski popotniki. Ti starodavni meteoriti lahko znanstvenikom veliko povedo o razmerah v zgodnjem Osončju.
Meteoriti z Marsa znanstvenikom povedo nekaj stvari. Ker so preživeli ponovni vstop v ozračje Zemlje, lahko inženirjem povedo dinamiko takšnega potovanja in pomagajo pri obveščanju o oblikovanju vesoljskih plovil. Ker vsebujejo kemične podpise in elemente, edinstvene za Mars, lahko strokovnjakom iz misije povedo tudi stvari o preživetju na Marsu.
Lahko tudi namigajo o eni največjih skrivnosti raziskovanja vesolja: Ali je na Marsu živelo življenje? Marsovski meteorit, ki so ga leta 2011 našli v puščavi Sahara, je vseboval desetkrat večjo količino vode kot drugi marsovski meteoriti in dodal dokaze, da je bil Mars nekoč moker svet, primeren za življenje.
Nasin program za lov na meteorite na Antarktiki že vrsto let močno napreduje in resnično ni razloga, da bi to prenehal, saj je to edini način, da se Marsovci odvzamejo v laboratorij. Vsak, ki ga najdejo, je kot kos sestavljanke in kot sestavljanka nikoli ne veš, kateri bo dokončal veliko sliko.
