Obstaja veliko načinov, kako bi se življenje na Zemlji lahko končalo: med njimi je asteroidni udar, svetovna podnebna katastrofa ali jedrska vojna. Ampak morda bi najbolj preganjala smrt supernove, saj v zvezi s tem ne bi mogli storiti ničesar. Sedele smo račke.
Nove raziskave kažejo, da je območje ubijanja supernove večje, kot smo mislili; približno 25 svetlobnih let, če smo natančnejši.
Leta 2016 so raziskovalci potrdili, da je Zemljo prizadel vpliv več supernov. Prisotnost železa 60 na morskem dnu to potrjuje. Iron 60 je izotop železa, ki nastaja pri eksplozijah supernove, in ga našli v fosiliziranih bakterijah v sedimentih na oceanskem dnu. Omenjeni ostanki železa 60 kažejo, da sta v bližini našega osončja eksplodirala dva supernova, eden med 6,5 do 8,7 milijona let in drugi pred 2 milijoni let.
Železo 60 je na Zemlji izredno redko, saj ima kratko razpolovno dobo 2,6 milijona let. Vsak želez 60, ustvarjen v času nastajanja Zemlje, bi do zdaj že razpadel v nekaj drugega. Ko so torej raziskovalci našli železo 60 na oceanskem dnu, so sklenili, da mora imeti še en vir, in ta logični vir je supernova.
Ta dokaz je bil kajenje pištole za idejo, da je Zemljo prizadela supernova. Toda vprašanja, ki jih zastavlja, kakšen učinek je imela supernova na življenje na Zemlji? In kako daleč moramo biti od supernove, da smo varni?
"... v zgodovini Zemlje lahko iščemo dogodke, ki bi bili lahko povezani z njimi (dogodki supernove)." - dr. Adrian Melott, astrofizik, univerza v Kansasu.
V sporočilu za javnost z univerze v Kansasu je astrofizik Adrian Melott spregovoril o zadnjih raziskavah supernov in vplivih, ki jih lahko imajo na Zemlji. "Ta raziskava v bistvu dokazuje, da so se nekateri dogodki zgodili v ne tako daljni preteklosti," je dejal Melott, profesor fizike in astronomije na KU. "Približno pojasnijo, kdaj se je zgodilo in kako daleč so bili. Če to vemo, lahko razmislimo, kakšen učinek bi lahko imel določena številka. Potem lahko iščemo dogodke v Zemlji, ki bi bili z njimi povezani. "
Zgodnje delo je nakazalo, da je območje ubijanja supernove približno 25-30 svetlobnih let. Če bi supernova eksplodirala tako blizu Zemlje, bi to sprožilo množično izumrtje. Adijo človeštvo. Toda novo delo kaže, da je 25 svetlobnih let premalo ocene in da bi bila supernova oddaljena 50 svetlobnih let dovolj močna, da bi povzročila množično izumrtje.
Toda izumrtje je le en učinek, ki bi ga supernova lahko imela na Zemlji. Supernove imajo lahko druge učinke in ne morejo biti vsi negativni. Mogoče je, da je supernova pred približno 2,6 milijona let celo povzročila človeško evolucijo.
"Naša lokalna raziskovalna skupina si prizadeva ugotoviti, kakšni učinki bi najbrž bili," je dejal Melott. "V resnici ne vemo. Dogodki niso bili dovolj blizu, da bi povzročili veliko množično izumrtje ali hude posledice, vendar ne tako daleč, da bi jih lahko tudi prezrli. Poskušamo se odločiti, ali naj pričakujemo, da bomo na Zemlji opazili kakršne koli učinke. "
Melott in njegovi sodelavci so napisali nov prispevek, ki se osredotoča na učinke, ki bi jih supernova lahko imela na Zemlji. V novem prispevku z naslovom "SUPERNOVA NA 50 PC: UČINKI NA ATMOSFERO IN BIOTO ZEMLJE" sta Melott in skupina raziskovalcev poskušala osvetliti interakcije Zemlja-supernova.
Ko poskušamo ugotoviti učinke supernove, obstaja več spremenljivk, ena od njih pa je ideja Lokalnega mehurčka. Lokalni mehurček je posledica ene ali več eksplozij supernove, ki se je zgodilo že pred 20 milijoni let. Lokalni mehurček je mehurček s premerom 300 svetlobnih let, ki se širi v našem roku galaksije Mlečna pot, kjer trenutno prebiva naš Osončje. Skozi to potujemo zadnjih pet do deset milijonov let. Znotraj tega mehurja je magnetno polje šibko in neurejeno.
Melottov prispevek se je osredotočil na učinke, ki bi jih supernova pred približno 2,6 milijona let imela na Zemlji v dveh primerih: medtem ko sta bila oba znotraj lokalnega mehurčka, medtem ko sta bila oba zunaj lokalnega mehurčka.
Moteno magnetno polje znotraj lokalnega mehurčka lahko v bistvu poveča učinke, ki jih ima supernova na Zemlji. Lahko poveča kozmične žarke, ki dosežejo Zemljo za faktor nekaj sto. To lahko poveča ionizacijo v zemeljski troposferi, kar pomeni, da bi življenje na Zemlji prizadelo več sevanja.
Zunaj lokalnega mehurčka je magnetno polje bolj urejeno, zato je učinek odvisen od orientacije magnetnega polja. Urejeno magnetno polje lahko cilja na več sevanja na Zemljo ali pa bi ga v nekem smislu lahko odklonilo, podobno kot zdaj počne naša magnetosfera.
Melottov prispevek preučuje povezavo med supernovo in globalnim hlajenjem, ki se je zgodilo med pleistocensko epoho pred približno 2,6 milijona let. Takrat ni bilo množičnega izumrtja, vendar je bila povišana stopnja izumrtja.
Po navedbah prispevka je možno, da bi lahko povečano sevanje supernove spremenilo nastajanje v oblaku, kar bi pomagalo razložiti številne stvari, ki so se zgodile na začetku pleistocena. Pojavilo se je poledenitev, večje izumrtje vrst in Afrika je postajala hladnejša in se spreminjala iz pretežno gozdov v polsušna travišča.
Kot zaključuje prispevek, je težko natančno vedeti, kaj se je z Zemljo zgodilo pred 2,6 milijona let, ko je v naši bližini eksplodirala supernova. In težko je določiti natančno razdaljo, na kateri bi bilo življenje na Zemlji v težavah.
Toda visoke ravni sevanja supernove bi lahko povečale stopnjo raka, kar bi lahko prispevalo k izumrtju. Povečalo bi lahko tudi stopnjo mutacije, ki še prispeva k izumrtju. Na najvišjih nivojih, ki so jih modelirali v tej študiji, bi lahko sevanje doseglo celo kilometer globoko v ocean.
V fosilnih zapisih ni resničnih podatkov o povečanem raku, zato je ta študija v tem smislu ovirana. Na splošno pa je fascinanten pogled na možno prepletanje med kozmičnimi dogodki in na to, kako smo se razvijali mi in preostanek življenja na Zemlji.
Viri:
- Supernova s 50 kom: vplivi na Zemljino atmosfero in bioto
- Najnovejše supernove v bližini Zemlje, ki jih je preizkusilo globalno odlaganje medzvezdnih radioaktivnih 60Fe
- Lokacije nedavnih supernov v bližini Sonca zaradi modeliranja prevoza 60Fe
- Dokaz, da so starodavne supernove zapičile Zemljo, so iskrice iskale posledice
