V okviru svoje misije za raziskovanje bližnje Zemlje asteroid (NEA)
162173 Ryugu, Japonska agencija za vesoljsko raziskovanje (JAXA) Hayabusa2 vesoljsko plovilo je nedavno spustilo "bombo" na površino asteroida. Ta eksplozivni paket, znan kot Small Carry-on Impactor (SCI), je bil zasnovan posebej za ustvarjanje kraterja na površini in s tem izpostavljeno notranjost za analizo.
Umestitev SCI se je zgodila 5. aprila, natanko šest tednov po tem, ko je vesoljsko plovilo odvzelo prvi vzorec s površine. Prejšnjo nedeljo (21. aprila 2019) je JAXA posnela video posnetek "bombardiranja" prek uradnega twitterjevega računa misije. Sledile so štiri dni pozneje slike kraterja, ki so rezultirali, ki je razkrival temnejši material iz notranjosti, ki je bil zdaj izpostavljen vesolju.
Operacija SCI je bila sestavljena iz 2,5-palčne bakrene plošče, ki jo je pospešil 4,5-kilogramski plastificiran eksploziv HMX (aka. Oktogen) - uporabljen v vojaškem orožju in strelivu. Plošča je nato trčila v površino in sprostila oblak regolita, ki je bil nato fotografiran z nameščeno kamero vesoljskega plovila (DCAM3), ki je bila med tem uničena.
V tem videoposnetku je prikazan spust SCI (Small Carry-on Impactor), narejen iz slik, posnetih v 2 sekundnih intervalih, takoj po ločitvi od Hayabusa2 z vgrajenim TIR (termična infrardeča kamera). V ozadju je 500 m stran Ryugu. pic.twitter.com/O5niPDb2XI
- [zaščitena e-pošta] (@ haya2e_jaxa) 21. aprila 2019
Video posnetek v tvitu (prikazan zgoraj) je bil sestavljen iz posnetkov s toplotno infrardečo kamero vesoljskega plovila (TRI), ki prikazujejo, kako se SCI premika proti površju kmalu po tem, ko se je ločil od vesoljskega plovila. Ko je bila operacija SCI končana, je misijska skupina začela prehajati na naslednjo fazo delovanja vesoljskega plovila.
Naslednja faza - Crater Search Operation 2 (CRA2) - se je začela 23. aprila, ko se je ekipa začela pripravljati na ponovni spust proti površju. Spust se je začel naslednji dan in do 25. aprila je vesoljsko plovilo doseglo svojo najnižjo višino 1,7 km (1,05 milje). Ko je tam opravil, je opazoval krater, da bi videl, kakšen vpliv je povzročil.
To je isto območje, ki ga je vesoljsko plovilo opazilo med zadnjim opazovanjem (imenovano CRA1), ki je potekalo od 20. do 22. marca, pred uvajanjem SCI. Ko so bila opažanja končana, je JAXA tvitnil slike obeh CRA1 in CRA2, da bi zagotovil pred in po primerjavi površine.
Kot vidite, je eksplozija nekaj večjih kosov materiala odmaknila in pustila krater spodobne velikosti. Izpostavila je tudi obliž regolita, ki je opazno temnejši od tistega, kar je bilo na površini. V tem pogledu je SCI izpolnil svoj namen, to je razbiti površino, da bi lahko analizirali regolit iz notranjosti.
To je podobno postopku, ki ga je misijska skupina uporabila za pridobivanje vzorcev materiala s površine. Preden se spusti na zbiranje regolita s svojim vzorčnim rogom, vesoljsko plovilo razbije površino tako, da ga pri hitrostih 300 m / s (1080 km / h; 670 mph) udari s 5-gramskimi tantalnimi udarci (aka. "Krogle").
Namen tega je določiti sestavo asteroida, da bi dobili vpogled v najzgodnejše obdobje našega Osončja. Glede na trenutno znanstveno soglasje so asteroidi, kot je Ryugu, sestavljeni iz materiala, ki je ostal od nastanka planetov, ca. Pred 4,5 milijarde let. Najprimernejši so vzorci, dobljeni iz notranjosti asteroida, saj že več milijard let niso bili izpostavljeni vakuumu in sončnemu sevanju.
Še več, znanstveniki verjamejo, da so vodo in organske materiale asteroidi distribuirali v enem od prejšnjih obdobij Osončja, poznanem kot obdobje poznega težkega obstreljevanja (pred približno 4,1 do 3,8 milijarde let). Pričakuje se, da bo študija teh materialov osvetlila, kako so bili voda in organski materiali sprva razporejeni po našem Osončju.
Po drugi strani bi lahko te informacije daleč šle v smeri obveščanja naših teorij o tem, kako in morda kje (t.j. razen Zemlje) bi lahko nastalo življenje.
