Raziskovalci so prvič uporabili gensko inženiring, da so skoraj v celoti odstranili moške dojenčke v maternici sesalca - čeprav je bil ta sesalec miš. In ne pričakujte, da bo zdravljenje v kliniki za IVF v vaši bližini - postopek zahteva tudi genetsko spremembo obeh staršev.
Raziskovalci so uporabili CRISPR za selektivno ciljanje in snipljenje genov, ki kodirajo tri encime, ki so ključni za razvoj embriona. Končni rezultat? 95-odstotno zmanjšanje števila rojenih moških dojenčkov.
Raziskovalcem je uspelo zavreti encime v samo moških zarodkih z usmeritvijo v sistem, ki ga večina sesalcev uporablja za določanje spola.
Miše, tako kot ljudje, podedujejo po enem spolnem kromosomu od vsakega starša. Mati prispeva kromosom X, oče pa določi spol potomcev tako, da prispeva X ali Y kromosom. Zarodki, ki dedujejo kombinacijo XX, prerastejo v samice, tisti, ki dedujejo kombinacijo XY, pa se razvijejo v moške.
V tej raziskavi so raziskovalci izkoristili sistem določanja spola XY z vstavitvijo enega dela navodil za rezanje DNK encimov na X kromosomu, drugi del navodil pa na kromosom Y. Ženski potomci bi tako naredili dve kopiji iste polovice navodil o odrezu encimske DNK, kar je neškodljivo. Vendar pa se pri moških zarodkih obe polovici navodil ujemata in označujeta molekularne škarje, ki odsekajo DNK kritičnega encima. Tako je bilo XX potomcev (to je samic) nepoškodovanih, medtem ko se skoraj vsi potomci XY niso uspeli razviti mimo polovice točke 20-dnevne nosečnosti miške.
Anu Bashamboo, vodja skupine v enoti genetike človekovega razvoja na Institutu Pasteur v Parizu, priznava študijo kot preboj, vendar ugotavlja, da je treba postopke natančno prilagoditi.
"Iz podatkov je razvidno, da sistem še vedno ni popoln," je za Live Science povedal Bashamboo, ki ni bil vključen v študijo. "Treba je optimizirati protokole in eksperimentalno zasnovo, da se zagotovi čim prejšnja odstranitev vseh rodov samcev po oploditvi."
In nekateri samci so preživeli, eden pa je utrpel hude deformacije, je dodal Bashamboo.
Uporaba v kmetijstvu
Raziskovalci so svojo študijo predstavili kot dokaz koncepta, ki razjasni način uporabe v kmetijskih okoljih, kjer imajo prednost moška ali ženska živina.
"Naslednji korak je prenos na druge živali, razen miši - kot krave, koze in piščance," je Qimron povedal Live Science.
Na primer, v industrijskem kmetovanju se samice piščanci gojijo kot kokoši nesnice, medtem ko se samci piščanci usmrtijo v milijardah, pogosto jih v nekaj urah po rojstvu poženejo v električni tok ali zrušijo, poroča National Geographic.
"Lahko je tudi drugače, saj so moški v goveji industriji bolj iskani, ker imajo več mišic in proizvedejo več mesa," je dejal Qimron.
Čeprav je njihovo trenutno delo usmerjeno v odstranjevanje moških potomcev, raziskovalci verjamejo, da bi lahko oblikovali podoben sistem, ki preprečuje razvoj ženskih zarodkov.
Človeški potencial?
Qimron je dejal, da bi metodo lahko "načeloma" uporabili za izbiro spola pri človeških potomcih, vendar ga ne skrbi, da bodo raziskave privedle do neetične uporabe pri ljudeh.
"Težko sem si zamisliti takšno zlorabo," je dejal.
Trditev Jiankui on 2018, da je rodil gensko urejene dojenčke, je povečala zaskrbljenost zaradi možnosti manipulacije genomov zarodkov. Regulatorji v Združenih državah Amerike in Evropi so postavili ostre omejitve, kaj lahko genetiki naredijo pri ljudeh.
"Obstajajo strogi predpisi in smernice za gensko urejanje človeških zarodkov, vsaditev spremenjenih zarodkov pa je strogo prepovedana v skladu s predpisi FDA," je dejal Bashamboo.
Poleg tega ta sistem zahteva genetsko spreminjanje staršev.
Čeprav se mu zdi malo verjetno, Qimron ne izključuje možnosti, da bi bilo njegovo delo mogoče uporabiti nekje na svetu.
"Če se bo nor vladar v neki zaprti državi odločil, da želi dve človeški vrsti - ena proizvaja vojake, druga pa proizvaja samice za druge namene -, se lahko to zgodi s to tehnologijo," je dejal. "Dokaz koncepta obstaja."
