Videli ste srhljiv video želve z slamo, ujeto v nos, in slišali ste za ribe, napolnjene z mikroplastiko. Po mnenju znanstvenikov pa so večje težave s plastičnimi težavami. Morski psi in žarki trpijo tudi zaradi plastičnega onesnaženja.
Znanstveniki so v zadnji raziskavi, objavljeni včeraj (4. julija) v reviji ogroženih vrst, prešteli več kot 1000 dokumentiranih primerov, da se morski psi in žarki zapletejo v naše plastične naplavine.. Dejansko število je verjetno precej večje - ta študija je vključevala le omembe zmede v člankih znanstvenih revij in na Twitterju. Po podatkih Mednarodne unije za varstvo narave (IUCN) je morskih psov in žarkov večje tveganje za izumrtje kot večina drugih živali, pri čemer je le 23% vrst razvrščenih kot "najmanj zaskrbljujočih".
Plastika ni glavna nevarnost za vrste - prekomerni ribolov predstavlja večjo nevarnost. Toda plastika ne pomaga nič tako slabih razmer.
Daniel Abel, morski biolog z obalne univerze Karolina, je bil priča uničujočim posledicam plastičnega onesnaženja. Leta 2016 so Abel in njegovi učenci med raziskavami v zalivu Winyah v Južni Karolini na krovu potegnili morskega psa, ki se je močno zavil v vrvico iz plastične embalaže. Plastika je obrezala obroč vse po telesu morskega psa, kar je zgrozilo raziskovalce.
"Bilo nas je gnusno," je Abel povedal Live Science.
Z leti je Abel opazil vse večje število morskih psov, ki nosijo znake škode zaradi človeške opreme, vključno s plastiko. Pesek morskega psa, ki ga je Abel potegnil na krov, je preživel - Abelova ekipa ga je lahko osvobodila vrvice, ki mu je zarezala v kožo. Toda po Abelovih besedah niso vsi morski psi srečni. Še mesec ali dva in vrvica bi ta končni morski pes na koncu prerezala na polovico, je dodal in ga pobijal počasi in boleče.
Zamenjevanje ni nov problem, je dejal Chris Lowe, direktor laboratorija morskih psov na kalifornijski državni univerzi Long Beach. Stara je kot samo onesnaženje s plastiko. Ko pa se plastika nabira v oceanu, se bo stopnja zapleta le povečevala. Zato je pomembneje kot kdaj koli prej vprašanje količinsko ovrednotiti, je dodal.
Toda do zdaj znanost še ni povsem priznala grožnje, ki jo plastiki predstavljajo morskim psom in žarkom, je dejal Brendan Godley, raziskovalec morskih psov na Univerzi v Exeterju v Angliji in glavni avtor študije. To je delno zaradi osredotočenosti na prelov in prilov - ko morski psi po nesreči ujamejo mreže in mreže.
"Vprašanje zapletanja je morda nekoliko padlo pod radar," je dejal Godley v izjavi.
Toda po Loweu obstaja upanje. Ker se je nedavno osredotočil na odstranjevanje plastike za enkratno uporabo, je v oceanih že začel opažati manj kopičenja plastike.
Lowe je dejal, da težava ne bo minila takoj. Toda "če imamo voljo, lahko to ustavimo," je povedal za Live Science.
