Četrti julij je oddaljeni del puščave Mojave prizadel najmočnejši potres v Južni Kaliforniji v skoraj 20 letih. Dan pozneje je isto območje zazibal še večji temblor.
Čeprav potresi začenjajo potrese, se na splošno zdi, da obstaja le 5-odstotna možnost, da bo en potres sledil še močnejšemu, pravijo geologi. Toda to ni bila edina nenavadnost tega potresnega dueta v SoCalu. Izkazalo se je, da so potresi na čudne načine raztrgali Zemljo.
Zlasti temblori so se pojavljali na pravokotni prelomi v območju, za katerega je znano, da je precej zapleteno.
Pokopane napake
Temblor magnitude 6,4 je 4. julija ob 10:33 po lokalnem času udaril v redko poseljeno območje SoCal, približno 122 milj (196 kilometrov) severno-severovzhodno od Los Angelesa in le 11 milj (18 km) vzhodno-severovzhodno od Ridgecrest. Po ameriškem geološkem raziskovanju (USGS) je temu potresu sledilo več napadov.
Znanstveniki so opozorili, da je mogočen močan odtenek enake velikosti ali več. Samo dan kasneje, ob 20:19. po lokalnem času je potres z magnitudo 7,1 - ki je 11-krat močnejši od dogodka četrtega julija - doživel približno 6,8 milje (11 km) severozahodno od svojega predhodnika.
Mreža razpok v Zemljini skorji, kjer so se pojavili potresi, sedi znotraj severnoameriške plošče, ki se spopada proti severnozahodni premikajoči se pacifiški plošči.
"Potresi 4. in 5. so se zgodili na območju, ki mu rečemo prelomno območje," je Glenn Biasi, geofizik iz USGS v Pasadeni v Kaliforniji za Live Science povedal po e-pošti, "kjer je veliko posameznih napak. Mnoge so kratke, in ker so pokopani, jih verjetno vsi ne poznamo. " Dodal je: "To območje ne ustreza učbeniški sliki strani plošče, ki drsijo drug mimo drugega," in namesto tega se razmeroma kratke napake med seboj križajo na več kot eni ravnini. (V resnici se je potres z močjo 6,4 stopnje začel na globini 6,6 milje ali 10,7 km, epicenter večjega potresa pa je bil precej globlji, nekje 10,6 milje ali 17 km, pod površjem.)
Susanne Jänecke, geosistka z državne univerze Utah, je te sisteme napak opisala kot "organizatorje visečih čevljev", pri čemer naj bi stranice, vrhovi in dna organizatorja predstavljali različne napake.
Razpoke pod pravim kotom
Tukaj so stvari zanimive: Potres z močjo 7,1 stopnje je prelomil območje preloma Malega jezera - razpoke na tem mestu blizu Ridgecrest-a ponavadi potekajo v smeri severozahod-jugovzhod.
"Potres v četrtek je bil bolj zapleten. In del manjšega dogodka se je zgodil po nerazločeni krivdi, ki trendi NE-SW. To je geološko zelo zanimivo, je dejal Michele Cooke, geosist na univerzi v Massachusettsu - Amherst." v našem zapisu je veliko potresov, ki kažejo hkratno drsenje na dveh pravokotnih prelomih. "
Kljub temu je Cooke dejal, da so bili številni nedavni potresi nekoliko zmedeni, saj so razpadali na bolj zapleten način kot le enakomeren zdrs na eni ravnini prelomov. "Mnogi od nas se sprašujejo, ali so ti zapleti pravzaprav pravilo in da naši instrumenti pred 10 leti niso bili dovolj občutljivi, da bi jih lahko zajeli," je Cooke povedal Live Science v elektronskem sporočilu.
Tako zapleteno ruptura je nevarna.
"To povečuje izziv za napovedovanje potresnih nevarnosti, saj se kompleksne rupture zgodijo po več napakah in vplivajo na širše regije," je dodal Cooke.
Ta dva potresa sta lahko tudi samo še en znak, da se začne več seizmoloških ukrepov ne vzdolž zloglasne krivde San Andreas, temveč v tako imenovani strižni coni vzhodne Kalifornije (ECSZ). "O tem še nisem prepričan, vendar menim, da je ta (geološko gledano) grozitev potresov v ECSZ zelo zanimiv," je zapisal Cooke, ki se nanaša na potres 1992 in 1999 znotraj območja.
Kaj torej sledi? Ali je ob teh zapletenih napakah treba sprostiti več stresa ali morajo Kalifornijci počivati brez težav?
"Brez dvoma so potresi sprožili stres zaradi napake. Bolj izzivno vprašanje je, ali so se ti potresi naložili v bližnjih prelomih in ali se je" dovolj "stresa sprostilo," je dejal Cooke.
