BELLEVUE, Wash. - Sredi Atlantskega oceana je podvodna gora s pikami, ki globoko spodaj črpajo toplo vodo in minerale.
Ta skupina dimnikov, ki so jo skupaj poimenovali "Izgubljeno mesto", je prepredena z življenjem - in znanstveniki menijo, da bi tisto, kar jim daje moč, spodbudilo življenje tudi drugje v vesolju, je v torek (25. junij) dejal William Brazelton, biolog z univerze v Utahu. ) med pogovorom na znanstveni konferenci Astrobiologija 2019.
Le kaj je to postopek?
Klicana serpentinizacija je "postopek, s katerim se precej zelena skala spremeni v grdo črno skalo," je dejal Brazelton. Ko je zelena olivina, kamnina, ki sestavlja zemeljski plašč, izpostavljena vodi, reagira z vodnimi molekulami vodika in kisika in sprošča visokoenergijski vodikov plin. Ta plin je odlično gorivo za mikrobe.
"To je najbližja stvar, ki jo lahko prideš na brezplačno kosilo v vesolju," je Brazelton povedal Live Science. "Narediš kamno mokro in dobiš hrano."
Mikrobi izgubljenega mesta
Lani septembra sta se Brazelton in njegova ekipa odpravila na križarjenje po "R / V Atlantisu" do Izgubljenega mesta, ki sedi na podvodni gori z imenom Atlantis Massif.
"Izgubljeno mesto je najjasnejši, najbolj dramatičen, najlepši primer hidrotermalnega dimnika, za katerega se zdi, da ga ne poganja magma," je dejal.
Ta mikrobna metropola je še vedno uganka za znanstvenike.
"V primerjavi z drugimi kraji na zemlji, kjer se pojavlja serpentinizacija, se zdi, da je izgubljeno mesto tisto, ki ima najbogatejše življenje mikrobov," je dejal. Ampak, "ni očitno, zakaj." Da bi odgovorili na to vprašanje, je med zadnjo ekspedicijo Brazeltonova ekipa poslala vozilo z daljinskim upravljanjem (ROV), da bi z zračniki zbirali vzorce tekočine, ki jih trenutno analizirajo.
Znanstveniki upajo, da bodo bolje razumeli, kako serpentinizacija poganja življenje in kateri organizmi so ključna vrsta. Verjetno je ena ali dve ključni vrsti, ki pomagata ostalim mikrobnim skupnostim, preživeti, je dejal.
Ko raziskovalci v laboratoriju poskušajo ustvariti povsem enake pogoje Izgubljenega mesta, se vedno pojavijo na kratko. Mesto ima območja z visokim pH in visoko temperaturo, ki bi po rezultatih laboratorij "lahko bili strup za življenje." Kljub temu se zdi, da je življenje tam našlo način.
Dimniki globokih
Ko so odkrili hidrotermalne odprtine v poznih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, so bili astrobiologi navdušeni, je dejal Brazelton. To je zato, ker "je predstavljala drugo vrsto energije za življenje." Planeti, ki morda nimajo velikega dostopa do sončne svetlobe, bi lahko še živeli življenje, je dejal.
V letih, ki so sledila, so znanstveniki našli dokaze, da imajo tudi drugi vodni svetovi, na primer Saturnova šesta največja luna - Enceladus - podobne hidrotermalne odprtine. Večina teh vodnih svetov, za razliko od našega planeta, verjetno nima dovolj magme, da bi napajala te dimnike, je dejal. Toda vsebujejo sestavine, potrebne za serpentinizacijo - ti svetovi so sestavljeni iz istih kamnin na osnovi železa, ki jih najdemo v plašču Zemlje in jih obdaja voda, je dodal.
"Imamo kar dobre namige o tem, iz česa so narejeni," je dejal Marc Neveu, znanstveni sodelavec v NASA Goddard Center za vesoljske polete, ki ni bil del pogovora, ki pa raziskuje Enceladusa.
Vsekakor je mogoče, da serpentinizacija napaja hidrotermalne odprtine na teh oddaljenih vodnih svetovih, je za Neveu povedal Live Science. Kljub temu pa teh odprtin morda ne spominjajo na dimnike na Zemlji, je dejal.
Če je tako, naš tujski svet in mikrobi, ki živijo v njem, morda ne posnemajo drugih tujih svetov.
Opomba urednika: Ta zgodba je bila posodobljena, tako da je bilo pogovora v torek, 25. junija.
