Ogromna kopenska ptica, približno trikrat večja od sodobnega noja, ki je jokal po vzhodni Evropi, je v bližini zore zadnje ledene dobe, kaže fosilna stegnenica, ki so jo nedavno našli na Krimu.
Analiza stegnenice je razkrila, da je pripadal močanici, ki je živela pred približno 2 milijoni let; znanstveniki so ga poimenovali Pachystruthio dmanisensis.
V življenju je ptica visoka 11 metrov in tehtala več kot 990 funtov (skoraj 450 kilogramov) - skoraj toliko kot polarni medved - zaradi česar je ena najtežje znanih ptic vseh časov, poročali so raziskovalci nova študija.
Ogromni avijci, kot je ta, so bili že znani iz Avstralije, Nove Zelandije in Madagaskarja; Pred to študijo so fosili izumirali nojeve ptice v Gruziji, na Madžarskem, v Rusiji, Turčiji in Ukrajini. Vendar je ta novonastata stegnenica prvi dokaz, da so velikanske, neleteče ptice naselile Evropo v času pleistocena (pred 2,6 milijona do 11.700 let), so zapisali avtorji študije.
"Linija, na katero Pachystruthio Najverjetneje je spadala med pliocen Turčije ali sosednje regije, "je v e-poštnem sporočilu Live Science povedala paleontologinja Nikita Zelenkov, ruska akademija znanosti.
Velika in zadolžena
Znanstveniki so izkopali stegnenico v mreži jame Taurida na Krimskem polotoku; jame so odkrili leta 2018 med izkopom za novo avtocesto, je dejal Zelenkov. Čeprav kost spominja na nojeve stegnenice, je bistveno bolj robustna. Meritve obsega kostne gredi so znanstvenikom omogočile izračun velike teže ptic, je povedal Live Science.
Za razliko od velikih izumrlih ptic, ki so bili prebivalci otokov, Pachystruthio je svoj habitat na Krimu delil s številnimi velikimi mesojedimi sesalci, kot so sabljaste mačke v poganjkih Homotherium in Megantereon, velikanske hijene (Pachycrocuta brevirostris) in orjaški geparji (Actionyx pardinensis). Ptič je bil tako velik, da verjetno ni mogel teči zelo hitro, vendar je njegova impresivna nagnjenost verjetno odvrnila manjše plenilce od napada, so zapisali znanstveniki.
Večje živali so sposobne preživeti tudi na težki hrani z nizko prehrano; ena možna razlaga za PachystruthioIzjemna velikost je ta, da se je razvil, da bi izkoristil pokrajino, ki je zaradi spreminjajočega se podnebja postajala vse bolj sušna, kot je ledeniško obdobje veljalo po vzhodni Evropi.
Pred milijoni let je območje okoli jamskega sistema Taurida gostilo raznovrstne pleistocenske zveri; fosili, ki so jih prej našli na območju, so predstavljali živali, kot so konji, bizoni, psi, kamele, nosorogi in jeleni, navaja študija. Zdaj, ko znanstveniki vedo, da so bile te velikanske ptice del tega ekosistema ledene dobe, lahko začnejo sestavljati način, kako so ptice vplivale na druge živali - in na zgodnje ljudi, ki so jih morda lovili.
"Morda bo še veliko več, da nas bo spletno mesto poučilo o daljni Evropi," je dejal Zelenkov v izjavi.
Ugotovitve so bile objavljene na spletu včeraj (26. junija) v Journal of Vertebrate Paleontology.
