Koliko kosti je v vaši lobanji? Morda ugibate, da so lobanje živali sestavljene iz dveh kosti: zgornjega dela lobanje in spodnje čeljusti. Toda lobanje so pravzaprav veliko bolj zapletene - in imajo veliko več kosti - kot morda pričakujete.
Nekatere živali imajo v lobanji več posameznih kosti, ko so mlade in rastejo, čeprav se te kasneje zlijejo skupaj. Vendar nekatere živali skozi odraslost obdržijo na desetine lobanjskih kosti.
Zakaj je v lobanjih živali toliko kosti in katere živali imajo največ?
Človeške lobanje imajo 22 kosti: 8 lobanjskih kosti in 14 obraznih kosti, navaja Državni center za informacije o biotehnologiji (NCBI). Čelna kost - ena sama kost, ki se imenuje čelna - je pravzaprav dve ločeni kosti pri novorojenčkih, ki se zlivata, ko otrok raste.
Za primerjavo, lobanje aligatorjev ima približno 53 kosti. Raziskovalci iz laboratorija Witmer na univerzi Ohio so pred kratkim dokazali to osupljivo številko s fotografijo razbarvanega lobanja aligatorja, ki so jo delili na Twitterju.
Zarode sesalcev imajo približno 43 kosti, ki so razvojno izrazite, "vendar se nekatere med seboj spojijo, ko sesalci rastejo", in število spojenih kosti se lahko razlikuje med skupinami sesalcev, je za Live Science povedal Jack Tseng, funkcionalni anatom iz univerze v Buffalu. email.
"Rekel bi, da bi verjetno lahko našli marsupial vrste z blizu tega števila lobanjskih kosti," je dejal Tseng.
Največje število lobanjskih kosti do zdaj - 156 - se nahaja v fosilih izumrle ribe, je dejal Brian Sidlauskas, izredni profesor in kustos za ribe na oddelku za ribištvo in prostoživeče živali na državni univerzi Oregon.
"Ribe se razlikujejo po številu kosti v glavah," je Sidlauskas povedal Live Science v elektronskem sporočilu. "Običajno se številke verjetno gibljejo med 130 ali več," je dejal.
Število kosti v lobanjih vretenčarjev, kako se prilegajo skupaj in kje se med seboj zlijejo, je zelo različno in lahko odraža, kako lobanjo žival uporablja in koliko prožnosti potrebuje, je povedal Larry Witmer, profesor anatomije in paleontologije z Oddelkom za biomedicinske znanosti na Univerzi Ohio.
Na primer, ribe imajo zelo mobilne lobanje; mobilnost je mogoča, ker imajo več lobanjskih kosti in manj fuzije kot večina drugih vretenčarjev, je Witmer povedal Live Science. Nekatere vrste rib imajo celo drugi niz čeljusti, imenovan faringealne čeljusti, ki segajo od znotraj zunanjih čeljusti - tako kot tiste v grozljivem ksenomorfu v filmih "Tujček", pravi Witmer.
"Če želite ohraniti to gibanje znotraj lobanje, kar imenujemo kranialna kineza, potrebujete cel kup kosti," je dejal Witmer. "Vzdrževati morate te mehanske povezave, ki mišicam omogočajo premikanje delov lobanje glede na druge dele."
Poleg lobanjskih kosti, ki jih ribe delijo z drugimi živalmi, imajo tudi operkularne kosti - štiri spojene kosti, ki pokrivajo škrge. Nekatere dvoživke obdržijo tudi te kosti, čeprav so veliko manjše od očesnih kosti pri ribah, vsem drugim vretenčarjem pa teh lobanjskih kosti primanjkuje, je dejal Paolo Viscardi, kustos za zoologijo iz irskega Naravoslovnega muzeja.
"Sama lobanja je pri ribah bolj spremenljiva kot pri drugih vretenčarjih - nenavadno je, če upoštevate, da vsi drugi vretenčarji izvirajo iz ene rodu rib, tako da bi na tem mestu nastalo ozko grlo kranialne raznolikosti," je Viscardi povedal Live Science v email.
"To pomeni, da imajo drugi vretenčarji precej konzervativno morfologijo lobanje, večina pa ima 22 kosti," je dejal. V nasprotju s kopenskimi vretenčarji se ribam ni treba spoprijeti z gravitacijo, ki se nenehno vleče na lobanje, zato so kosti na splošno lažje in prožnejše od lobanjskih kosti pri živalih, ki živijo na kopnem, je pojasnil Viscardi.
Glede ptic, med katerimi imajo številne tudi zelo prožne lobanje, je povečana gibljivost nastala zaradi izgube nekaterih kosti, ki so jih imeli nekoč njihovi predniki dinozavrov, pravi Witmer. Ptice imajo ponavadi veliko ločenih kosti lobanje kot valilnice, vendar se mnoge med seboj zlijejo že v odrasli dobi. Vendar pa v koščenih očesnih obročih ali skleralnih obročih ohranijo več kot ducat posameznih kosti.
"Številne ptice imajo na vsakem očesu 14 ali 15 teh kosti, tako da je tam kar 30 kosti," je dejal Witmer. Tudi kuščarji in nekatere ribe imajo te skleralne obroče, vendar ni jasno, kateri funkciji služijo, je dodal.
Ko so se živali razvijale skozi milijone let, so nekatere kosti lobanje postale večje, nekatere postale manjše, nekatere zlivene in nekatere v celoti izgubljene; "Ta sprememba in pretok števila kosti med različnimi skupinami je fascinantna stvar, ki govori o bogati evolucijski tkanini," je dejal Witmer.
