Le mesec dni po razglasitvi misije njegove administracije, da se vrne na Luno, preden se odpravi na Mars, se zdi, da je predsednik Donald Trump v zmedenem tvitu 7. junija popolnoma prestavil prestave vesoljskega letala.
"NASA NE sme govoriti o odhodu na Luno - to smo storili pred 50 leti," je Trump v tvitu dejal: "Morali bi se osredotočiti na veliko večje stvari, ki jih počnemo, vključno z Marsom (katerega del je Luna ), Obramba in znanost! "
(Seveda vsi vedo, da Luna ni neposredno del Marsa; to je zemeljska luna, čeprav velja, da je odhod na Luno odskočna deska do Rdečega planeta.)
V odzivih in naslovih na Twitterju so podobni špekulirali, da Trump zasleduje svoje dolgo zastavljene cilje, da bi ameriške astronavte vrnil na Luno (in da Trump pogreša nekaj dejstev o sončnem sistemu, povezanih z Zemljino luno in Marsom).
Nasin administrator Jim Bridenstine je pozneje istega dne objavil pojasnilno izjavo, v kateri je dejal, da predsednikov tvit ni pomenil spremembe politike in da je vesoljska agencija še vedno na poti, da do leta 2022 doseže predhodni polet okoli Lune. Pravzaprav se vračajo astronavti do Lune je ključni predhodni korak do Marsa - luna bi lahko bila dragoceno mesto za dolivanje goriva pred naslednjim devetmesečnim potovanjem.
Toda tvit ni bil popolnoma neškodljiv, po mnenju The Planetary Society neprofitna organizacija, namenjena vesoljskim raziskavam in izobraževanju. Njen tiskovni predstavnik je zmedeno naravo tvita, ne pa političnih posledic, ki jih predstavlja, oviral za prihodnje raziskovanje vesolja.
"Uspeh v človeških vesoljskih poletih zahteva doslednost in jasnost v nacionalni politiki," je v odziv na Trumpa tvitnila Planetarna družba. "Bela hiša mora pojasniti svoja pričakovanja, da bo NASA lahko dosegla velike podvige znanosti in raziskovanja."
Doslednost in jasnost sta še posebej nujni zaradi toliko časa, kolikor traja tako obsežen projekt raziskovanja vesolja, je pojasnil Casey Dreier, višji svetovalec za vesoljsko politiko pri The Planetary Society. "To bo trajalo dlje kot en sam predsedniški mandat. In če želite pridobiti podporo, potrebujete stabilnost," je povedal za Live Science. Brez jasnega vladnega stališča je težko pridobiti to podporo med volivci in si vztrajno prizadevati za cilj raziskovanja vesolja. Tvit "otežuje dokazovanje, da v Beli hiši obstaja soglasje" glede raziskovanja vesolja, je dodal.
Reakcija medijev na tvit je bila morda tako zmedena kot sam tvit, je dejal John Logsdon, politolog z univerze George Washington, ki je specializiran za vesoljsko politiko. Večina medijev je tvit obravnavala, kot da predstavlja dejansko spremembo politike, kar pa ni tako, je dodal.
"Odzivanje na tvitere gospoda Trumpa, kot da predstavljajo spremembo politike, je preveč razgibano in v bistvu nevarno glede na kontinuiteto tega, kar vlada počne," je Logsdon za Live Science dejal, "Mi smo imeli ta precej zmeden tvit gospoda Trumpa, toda Od Trumpa je bilo veliko zmedenih tvitov. Torej, veste, kaj? "
Del vzroka za zmedo je očiten odmik od ambiciozne politike vesoljskega raziskovanja. V začetku letošnjega leta je podpredsednik Mike Pence predstavil načrt, ki naj bi spodbudil raziskovanje lune do leta 2024, štiri leta prej, kot je bilo prvotno načrtovano. NASA je pred kratkim od Kongresa prosila za več sredstev, da bi dosegla ta cilj, pravi Scott Pace, izvršni sekretar Nacionalnega vesoljskega sveta.
