Ena riba, dve ribi, mrtva riba, cool ribe.
V na novo opisanem fosilu, ki prikazuje 259 dojenčkov, plavajo v šoli, je pred približno 50 milijoni let prostor za vse vrste. Po mnenju avtorjev nove študije, objavljene v sredo (29. maja) v reviji Proceedings of the Royal Society B, je ta bivša šola morda najstarejši znani fosilni dokaz, da prazgodovinske ribe plavajo v sozvočju, tako kot danes to počnejo sodobne ribe.
Skupina raziskovalcev iz Arizone se je med obiskom Galerije fosilov Oishi Memorial Museum of Mizuta na Japonskem naletela na to izjemno skalo. V sodelovanju z muzejem so raziskovalci ugotovili, da je ribji fosil verjetno izviral iz ameriške Zelene rečne tvorbe, geološkega sloja v današnjih Koloradu, Wyomingu in Utahu, ki vsebuje množico fosilov iz obdobja med 53 in 48 milijoni let.
Vse zadevne ribe so pripadale izumrli vrsti Erismatopterus levatusin so bili očitno zapleteni sredi rutinskega plavanja, ki ga je morda prerezal podvodni plaz peska, so zapisali raziskovalci. Vsi, razen dva primera, sta plavala v isti smeri in v tesni formaciji.
Da bi dokazali, da ribe plavajo v šoli in jih naključno niso samo fosilizirali, so raziskovalci izvedli vrsto simulacij, da bi reproducirali verjetno premike skupine. Simulacije so pokazale, da ribe očitno niso le v sozvočju plavale, ampak so to storile tudi po brezčasnem naboru vedenjskih pravil, ki se pojavljajo še danes.
"Našli smo sledi dveh pravil za socialno interakcijo, podobna tistim, ki jih uporabljajo obstoječe ribe: odbojnost od bližnjih posameznikov in privlačnost do sosedov na daljavo," so v svoji študiji zapisali raziskovalci. Z drugimi besedami, posamezne ribe so plavale blizu, vendar ne tako blizu, da so se strmoglavile.
Po mnenju avtorjev ta starodavna plošča mrtvih plavalcev kaže, da so se ribe (in morda druge živali) razvijale usklajeno skupinsko vedenje pred vsaj 50 milijoni let. Zdi se, da je to sinhronizirano plavanje ribe uspešno rešilo pred tem, da jih je požrl plenilec, četudi jih to ni moglo rešiti, da bi postali muzejski eksponat.
